【原文】
或曰：“雍(1)也仁而不佞(2)。”子曰：“焉用佞？御人以口給(3)，屢憎于人(4)，不知其仁(5)。焉用佞？”(《論語·公冶長第五》)
【注釋】
(1)雍：姓冉名雍，字仲弓，孔子的學生。
(2)佞：音“濘”，能言善辯，有口才。
(3)口給：言語便捷、逞口舌之快。
(4)屢憎于人：常常招引別人的怨恨。憎，音“增”，怨恨。
(5)不知其仁：有口才者是否稱得上有仁德還不可知。
【語譯】
有人說：“冉雍這個人有仁德，卻沒有好口才。”孔子說：“何必要憑借口才、能言善辯呢？憑著伶牙利齒容易和人爭辯，常常會招來別人的怨恨，這樣的人不一定有仁德。何必要表現好口才、能言善辯呢？”
【研析】
孔子就人們對冉雍的看法，提出他的想法。他認為修養心性、具有仁德才是真正的根本，能言善辯、伶牙利齒這些表現其實不是主要的，沒有仁心，根本什么也談不上，反而容易把口才這樣的雕蟲小技利用來顯示自己或滿足自己的私欲。因此，很能說的人不一定有仁德，而有仁德的人并不一定愛說愛表現。應該以仁德判斷人品，而不應以口才、能力等來評定一個人。
文中可以發現人們可能太看重口才的外在表現，忽視了內在的心性才是根本，所以才會對冉雍有仁德卻沒有表現好口才感到疑惑。看重外在、物質享受、追求名利的人，其實很想有仁德、有好口才，然后利用來達成目標、滿足私欲，卻怎么努力奮斗也難成功。其實，不注重修心養性的人，原本就是會有不少妄想和疑惑的。
【歷史故事】
三緘其口
孔子前往周室，參觀周朝的祖廟，看見祖廟的右邊臺階前有一尊銅人，它的口部被封了三層，背后有銘文說：“這是古代一位慎于言語的人。小心啊！小心啊！不要多說話，說多了話，必然有閃失；不要多事，多事必有災禍。平安快樂的時候一定要小心，不要做使自己后悔的事情。不要以為沒有危險，禍患將隨之到來；不要以為沒有人知道，天災正在那里等待著對惡人的懲罰。小的火苗不撲滅，烈焰沖天便無可奈何；小的水流不堵住，奔流成河便一籌莫展。如果出言不慎，就會埋下禍根。強橫的人不會正常死亡，好勝的人一定會遇到敵手。
君子知道天下不可以一手遮天，所以就對人退讓一點、謙卑一點，使人親慕自己。持一種謙卑、退讓的態度，就不會有人能與自己爭衡。人們趨向那邊，我獨堅守此處；眾人心智迷亂，我獨思想堅定。把智慧深藏心底，不與人爭技藝短長。這樣做，即使我地位高貴，也不會受到危害。江河之所以成為江河，是因為它卑下。上天沒有特別厚愛的人，但是他一定佑助善者。小心啊！小心啊！”
看完以后，孔子回頭對弟子們說：“記住這銘文。這些話雖然鄙俗，但切中要害。俗話說：‘格外小心和謹慎，就如同身臨深淵邊緣，如同腳踩薄冰一樣。’如果能夠照這樣立身處世，怎么會因為嘴巴而招致災禍呢！”
