【原文】
曾子曰：“慎終(1)追遠(2)，民德歸厚(3)矣。” (《論語?學而第一》)
【注釋】
(1)終：人死為終，這里指父母的去世。舊注曰：“慎終者喪盡其哀” 。
(2)遠：祖先，遠祖。舊注曰：“追遠者祭盡其敬” 。
(3)厚：多。
【語譯】
曾子說：“父母去世了，要謹慎的辦好喪禮，表達自己的哀痛，追念久遠的祖先，要誠心恭敬的祭祀，這樣，百姓的道德風貌就日趨敦厚純樸了。”
【歷史傳說】
黃帝娶妻
黃帝十五歲繼承王位，號黃帝軒轅氏。黃帝貴為天子，為天下百姓操勞，一些上了年紀的人無不為他的婚事操心。有人帶著姑娘上門相親，那些姑娘一個比一個長得漂亮。父親少典和母親也想早點給他成家，勸他挑一個中意的。黃帝笑笑說：
“不能光圖長相，只重外表，要看有沒有本事。”二老見他自有主見，也就不吭聲了。
一天，黃帝打獵來到西山，抬頭一看，半山坡大桑樹下，有一女子手扶著樹，一條腿單跪在地上，正從嘴里往外吐絲，地上已吐出一個像瓦甕那么大的繭。黃帝躲在一塊大石頭后面看呆了，只見那女子吐出團黃金色的，又吐出團銀白色的，都閃光發亮。黃帝心想：“今天竟遇上這樣一個會吐絲的奇女子，真是做夢也想不到。自從來了有巢氏、神農氏，住的吃的都不愁了，可人們還披著獸衣獸皮，多么難看。今天要能得到這絲，紡織成布做成衣服，該多好哇。”這時，那女子吐成第三團繭，起身要走，黃帝著急了，出來攔住那女子說：“我看大姐會造絲，能不能教教我呢？”
女子低下頭，紅著臉說：“我爹娘曾經交待，造絲的技術非丈夫不傳。”黃帝聽后抬頭細看那女子，見她皮膚黝黑，長相粗陋。轉念一想，有這樣一個會吐絲的幫手，是再好不過的事了，于是欣然答應了。
那女子告訴黃帝：“我叫嫘祖，是王母娘娘的侍女，曾犯了天規被打下凡來。”原來，有一次，嫘祖到王母的花園里賞花，見園中有一五色香草結滿了果實，十分誘人，忍不住摘了幾顆品嘗。一會兒，她就覺得一陣惡心，心里直翻騰，便蹲在地上吐起來。仔細一看，吐在地上的是晶瑩透亮的絲。這時有幾只彩蛾繞著香草飛來飛去，嫘祖心想：“如果把這香草籽喂彩蛾吃了，彩蛾不也會吐絲嗎？”飛蛾產了卵，卵破殼而出，變成了蠶。嫘祖便用香草籽喂蠶，那蠶也吐出絲來。嫘祖這才知道五色香草原來是仙草，想多摘些種子喂它，誰知剛摘了一把，就被王母發現了。王母大發雷霆，當即把她打入凡間。
嫘祖又說：“我在北坡養了些蠶，正在吐絲。那些蠶都吃桑葉，長得很好，不如我帶你去看看。”黃帝和嫘祖來到了北坡，看見那些蠶繭都一個個又大又好，大的像瓦甕，都閃閃發亮，高興地說：“我這就回去。派些人來采收蠶繭。”
黃帝一回家就把選定嫘祖為妻的消息告訴了父母，老倆口一聽都十分高興，又告訴了左鄰右舍，一傳十，十傳百，大家全知道了。當黃帝帶嫘祖回來時，眾人早已聚集在他家門口，迎接新娘。大家見嫘祖相貌丑陋，大為不解。嫘祖倒很開朗，不顧別人的閑言碎語，率先帶領幾個姑娘抽起絲來。
自從嫘祖來到之后，人們學會了養蠶、繅絲，紡紗、織錦，漸漸都穿上了衣裳。大家這才贊嘆黃帝有眼力，不以貌取人，對嫘祖更是打心眼里佩服。嫘祖先于黃帝逝世，她是中國第一位養蠶抽絲的人，被后人尊為先蠶，視為神。一般農家的織機房里都敬祖神嫘祖。
