上台僅一年的日本首相菅義偉3日突然辭職，掀開更迭領導人的新一輪選舉，在原本就動蕩的國際局勢中，誰將當選下任日本首相成為全球關注的焦點，隨之新一屆政府對美、台、中共的態度也引發關注。
據日本NHK報導，目前有5名可能首相候選人，除了已經宣布參選的日本前外相岸田文雄和表示願意參選的前總務大臣高市早苗之外，負責監管行政改革的前防衛大臣河野太郎、前防衛大臣石破茂，以及前總務大臣野田聖子也在考慮參選。
日本前外相岸田文雄：尋求與台灣等民主國家合作
曾擔任日本外務大臣的自民黨總裁（黨主席）競選人之一的岸田文雄被外界普遍認為會接任菅義偉。
岸田文雄是目前日本政壇最有實力的候選人之一，他當天在接受彭博專訪時表明立場說，“台灣處於美中對峙的前線。”繼中共鎮壓香港後，台灣海峽可能會是下一個重大外交問題。
他並表示，台灣海峽如果發生意外事件，將對日本產生巨大影響。隨着專制國家的權力加強，日本應尋求與台灣等具有自由、民主和法治價值觀的國家合作。
岸田文雄還強調，日本的國防預算可能會繼續增加，以應對包括朝鮮在內的周邊地區威脅。
岸田是自民黨岸田派的領袖，擁有46名國會議員實力，他之前就被視為安倍栽培的接班人之一，很有機會爭取安倍的細田派支持，而細田派為自民黨最大派系，有97名議員。
前總務大臣高市早苗：日本應投資無人機和導彈 應對中共威脅
高市早苗是前首相安倍晉三的追隨者，她明確表示希望成為日本首位女首相，並表示將出台政策以抵禦中共的技術威脅，幫助加強經濟。她說，她希望解決前幾屆政府未解決的問題，例如實現2%的通貨膨脹率，並制定立法，“防止敏感信息泄露到中國”。
她在最近給《華爾街日報》的一份書面聲明中還表示，日本應該投資先進的無人機技術和精確導彈，以應對來自中共和朝鮮的威脅。
根據《產經新聞》8月26日報道，高市早苗並計劃和自民黨政務調查會長下村博文在秋季的臨時國會會議上，重提譴責中共侵犯新疆人權問題的決議。
上屆日本國會沒有通過該決議，高市早苗認為，譴責中共侵犯新疆人權問題決議未通過一事，會對全世界發出一個錯誤的訊息，即日本對中共的侵犯人權行為不感興趣，她並承諾將盡力在下屆臨時國會議會中通過此決議。
此外，作為黨內最保守派的一員，她還經常參拜靖國神社，日本領導人的此類訪問激怒了中共和韓國等戰時老對手。
不過，目前還不清楚她是否能獲得參加領導層選舉所需的20名議員的支持。
前防衛大臣河野太郎 關鍵政策聽從安倍
歷任國家公安委員長、外務大臣、自民黨代理幹事長及防衛大臣的河野太郎，現在是日本行政改革大臣。他從政多年並精通英語，對外宣傳能力在自民黨內首屈一指，他以措詞直率、非典型閣員的講話方式及決斷力頗受好評，並在選民名單中名列前茅。他雖一向以特立獨行著稱，但在安倍晉三的關鍵政策上聽從安倍的意見。
據日本TBS電視台報導，河野出馬參選自民黨總裁選舉的意向很強，正著手找推薦人。
不過，根據NHK報導，河野太郎會見了擔任麻生派主席的副總理兼財政部長麻生，並告訴他自己正在考慮參選後，麻生已表示不會積極支持他參選。為此，要參選自民黨總裁選舉，河野太郎必須要有一定人數的推薦人，多名自民黨相關人士透露河野已開始展開尋求支持的工作。目前自民黨內以年輕國會議員等為主，支持河野出馬參選。
周五晚上河野告訴記者，“至於我的下步行動，我想在與立法者和同事仔細討論後做出決定。”
前防衛大臣石破茂：“中國（中共）對日本的威脅是零”
作為前防衛大臣石破茂在選民調查中經常排名比較高，但在黨內議員中不太受歡迎。在安倍執政時，他是一位罕見的自民黨批評者。
據日本經濟新聞8月27～29日實施的輿論調查顯示，“下屆自民黨總裁的合適人選”中，河野太郎、石破茂和小泉進次郎等人排在前列。
石破茂率領的石破派僅有19名國會議員，在黨內明顯居於劣勢。石破茂反對“中國（中共）威脅論”，認為日本應該努力保持與北京的穩定關係，並曾表示言“中國（中共）對日本的威脅是零”。他在擔任防衛大臣期間訪華時，更以連喝70杯茅台未醉倒而被津津樂道。
他在此之前已3次在競選自民黨總裁時失敗。第一次參選是2008年，最終敬陪末座，由麻生太郎拿下黨魁；2012年二度參選時，在第二輪國會議員投票中，以19票之差被安倍反敗為勝；2018年參選再度敗給安倍，票數相差一倍以上。
就此次是否參選，石破茂周五（3日）迴避了有關問題。他對日本電視台（Nippon TV）說，菅義偉退出競選“完全改變了局面，所以現在我們必須考慮我們的下步行動”，“我會仔細考慮的”。
前總務大臣野田聖子 安倍晉三的批評者
野田聖子是安倍晉三的批評者，她已向數名自民黨議員表達了想參加黨內領導人競選的意願，並呼籲他們在確保提名人方面給予合作。
值得玩味的是，在此之際，自民黨內部對已擔任幹事長逾5年的二階俊博出現了不滿。二階俊博被美國認定是日本“親中派”的代表人物。除了最大派系、前首相安倍晉三擁有很強影響力的細田派，及由日本副總理財務相麻生太郎領導的第二大派系麻生派的幹部外，中堅力量和年輕職員也都發出不滿。
8月30日菅義偉並為此與二階會談，二階表示面對目前的政治情勢，“只有人事改組能打開當前局面”，表示接受被更換的想法。菅義偉對此表示感謝，並預計9月6日進行人事調整，替換幹事長的事情確定。
二階也是美國國務院指名的親共派，根據以往報導，二階爲了達成習近平訪日，阻止日本在疫情初期封鎖中國，他還多次阻止日本政府譴責中共對香港新疆的鎮壓。
自民黨將於9月29日對菅義偉的繼任者進行投票。據《華爾街日報》9月3日報導，在菅義偉決定辭職後，日本議員準備選出一位可能對中共採取強硬態度的領導人。
日本產經新聞社台北支局長矢板明夫分析指，只要還是自民黨執政，新的首相還是會延續安倍晉三、菅義偉的外交路線。
日本資深媒體人野島剛也表示，新的首相還會是自民黨的，而自民黨的外交方向是親美友台克制中共，雖然首相確定換人，但外交方向不太會改。
此外，中共官媒也引述分析認為，換屆後日中關係改善空間不大。據《環球網》報導，黑龍江省社會科學院東北亞研究所所長笪志剛認為，日本對中鷹派勢力不斷增強，日本社會不具備改善對中關係的氛圍；並且從國際環境來看，美國要壓制中共也會拉上日本出頭，因此新首相上任後能找出兩國良性互動的可能性，就已經算是改善雙邊關係了。
中國社科院日本所副所長吳懷中也表示，厭中、反中成了日本國內的政治正確，新首相上任後因為根基不穩，有可能迎合保守右派和選民，博取支持度。
報導並總結說，河野太郎和岸信夫對中共態度都相當強硬；高市早苗屬於極右派，態度更強硬；岸田文雄則是親美派，亦發表過對中強硬言論，因此無論誰當選，這些人均屬於日本國內反中制中一派。
