歐盟的領頭羊德國即將在本月26日選舉出新一屆沒有默克爾的政府，後默克爾時代誰將掌權德國一直受到外界關注。德國的一份最新民調顯示，社民黨的支持率繼續攀升，達到25%，高於默克爾所在的聯盟黨的20%和綠黨的16%，成為德國民意支持率最高的政黨，這在2017年以來還是頭一次。在總理候選人方面，社民黨的肖爾茨以43%的支持率大幅領先聯盟黨的拉舍特(16%)和綠黨的貝爾伯克(12%)。
最新民調：社民黨支持率最高
在9月2日公布的這份民調的最關鍵問題“假如本周日舉行聯邦議院選舉，你會投給哪個政黨”，執政的聯盟黨（CDU/CSU）獲得的支持率較上月下跌了7個百分點，降至20%。德國電視一台表示，這是該台發布“德國趨勢”民調以來，聯盟黨獲得的史上最低支持率；而社民黨（SPD）支持率則較上月增長了7個百分點，升至25%，成為自2017年5月以來，社民黨斬獲的最佳民調結果。
該民調還顯示，德國另外四個大黨派中，曾在今年5月份民意支持率高漲的綠黨（Grünen），在其黨總理候選人貝爾伯克（Annalena Baerbock） 出現醜聞後，支持率一路下跌至16%，這也是該黨2018以來的最低點；支持率排名第四的自由民主黨（FDP）支持率為13%；緊隨其後的則是德國選項黨（AfD），支持率為12%；左翼黨（Linke）的支持率仍為6%。
在總理候選人方面，如果德國以直選方式選舉總理，社民黨首席候選人肖爾茨（Olaf Scholz）將獲得43%的選票，比八月民調提高兩個百分點；聯盟黨的首席候選人拉舍特（Armin Laschet）的得票率則僅16%，綠黨總理候選人貝爾伯克的得票率則為12%。
首次電視辯論會後 民眾看好社民黨候選人
該民調的發布時正值8月29日晚德國三大總理候選人首次電視辯論會後。在當晚的首次電視辯論會上，聯盟黨的首席候選人拉舍特、社民黨首席候選人肖爾茨和綠黨總理候選人貝爾伯克，在阿富汗和中共病毒疫情問題上，三人展現了共識。不過對於稅務及環境保護議題上，則各有不同主張。辯論後的一項快速民意調查顯示，受訪民眾更看好社民黨的肖爾茨。
事實上，直到數周前，德國政壇爭雄霸主的戰鬥還在執政的聯盟黨和綠黨之間展開，執政的社民黨只能“看熱鬧”，支持率在15%上下徘徊。之後政壇出現有利於社民黨總理候選人肖爾茨的轉變，不再是兩虎相爭、而是3雄對決的局面。
據報導，聯盟黨的拉舍特的選情惡化始於7月份，當時德國西部洪災死傷慘重，包括他擔任邦總理的北萊茵-威斯特法倫（North Rhine-Westphalia）州也是重災區。當時總統施泰因邁爾（Frank-Walter Steinmeier）向受災民眾致意時，鏡頭捕捉到拉舍特在施泰因邁爾身後與官員嘻嘻哈哈，支持度自此一路下滑。
綠黨的總理候選人貝爾伯克也陷入醜聞。她的新書《現在，我們如何復興我們的國家》被指抄襲，貝爾伯克在7月初承認了錯誤。6月，她的公開簡歷也被指出幾處與事實不符。此外，貝爾伯克也承認沒有申報從黨派獲得的數千歐元的額外收入。
德國三大政黨的主要政見
德國今年有多達53個政黨登記參加選舉，其中最大的三個黨派是：聯盟黨、社民黨和綠黨。無論新一屆政府的格局如何排列組合，一定少不了這幾個黨派的身影。視選舉得票情況，他們要麼成為執政黨，要麼成為重量級的反對黨。
聯盟黨在1945年後作為跨教派政黨成立，由基督教民主聯盟（簡稱基民盟）和巴伐利亞基督教社會聯盟（簡稱基社盟）組成。在工作與經濟方面，該黨主張不會加稅，同時，到2025年德國應該幾乎沒有失業者；在歐洲議題上，該黨希望歐洲國家之間有更多的合作和凝聚力；在氣候變化上，德國應減少使用煤炭、石油和天然氣，而更多使用水、風和太陽等環保能源；在移民議題上，聯盟黨主張難民的數量應該保持在低水平，同時德國的邊界應該得到控制。
德國社會民主黨（簡稱社民黨）成立於近160年前。傳統上，它將自己視為社會弱勢群體和工會工人利益的代表。在工作與經濟方面，該黨主張調高最低工資，同時，掙錢多的人應該多交稅，收入不高的人應該少交稅；在歐洲議題上，該黨主張歐洲各國更多地進行合作，同時像亞馬遜或谷歌這樣的大型科技公司應該繳納更多的稅；在氣候變化方面，德國應在2045年前實現氣候中立（即“零凈排放”）；在移民議題上，該黨認為所有移民都應有機會同時申請德國國籍，也就是說他們可以擁有雙重國籍。
綠黨於1993年由西德綠黨與東德聯盟90合併而成。其起源於環境保護、和平和婦女權利運動以及東德民權運動。在工作與經濟方面，該黨主張調高最低工資，同時增加稅收；在歐洲議題上主張歐洲應該在氣候保護等方面加強合作；在氣候變化上，該黨主張到2023年每噸二氧化碳的排放價格將從25歐元上升到60歐元，德國應在2030年之前停止使用煤炭作為生產能源；在移民議題上，該黨認為在德國生活了5年的移民應該可以申請永久居留，如果符合要求，移民可以在歐盟的任何地方更容易地獲得庇護。
對於德國民眾而言 ，在經濟政策領域，民眾最支持聯盟黨；在社會福利政策方面，民眾最青睞社民黨；在環境及氣候保護領域，綠黨的認可度最高。
德國對華政策 多數民眾贊同採取更強硬路線
德國之聲8月30日的報導指出，“國際政治”雜誌委託民調機構Forsa進行的一次問卷調查顯示，58%的德國人認為，即使經濟利益受損，也應該對中國（共）採取強硬立場；17%的受訪者認為，在不影響經貿關係的基礎上應採取更強硬對華政策；19%的受訪者原則上反對任何形式的強硬路線。
與以往歷次聯邦議院大選不同的是，在本次聯邦大選中，德國幾大政黨的競選綱領，均用較大篇幅論述了未來的對華政策。
聯盟黨強調北京當局是外交及安全政策領域的重大挑戰；綠黨要求推行以價值觀和保障人權為重點的對華政策，同時與北京在氣候保護領域合作；社民黨也因新疆和香港惡劣的人權狀況對中國（中共）提出強烈譴責，但同時強調願意與北京加強對話。
與美國主張應該對中共採取更為強硬的立場不同，德國政府的對華政策則較為審慎。現在主政的默克爾經常遭到反對黨的批評，認為其在對華政策上優先考量經濟，並採取兩面策略、中間路線。
社民黨候選人或成為讓德國政治變天的男人
默克爾所屬的聯盟黨在過去70年中統治了德國50年，該黨的領袖多年來一直是總理府的當然選項，默克爾則在總理位置上做了16年。隨着默克爾2018年宣布不再尋求競選連任，意味着2021年德國大選後，默克爾時代將終結。後默克爾時代，是否其它黨派將取代聯盟黨掌權這個歐盟最強國一直備受外界關注。
隨着聯盟黨和綠黨總理候選人民意最近的跌落，社民黨總理候選人、現任財政部長肖爾茨開始走進大眾與國際媒體眼中。現年63歲的肖爾茨自 2018 年以來一直擔任德國財政部長兼副總理，被認為是三人中最有經驗的，他曾在默克爾領導的前一屆政府中擔任勞工部長，並曾任漢堡市市長。
肖爾茨在中共病毒疫情後推動的歐盟復蘇計劃和國內經濟刺激計劃得到民意好評，倘若他真正進入總理府，不同於疫情後慷慨的振興政策，肖爾茨曾表示希望德國在2023年重返“債務煞車”，這將對聯邦和州政府支出施加嚴格限制。同時肖爾茨表示，將建造更多房屋，以防止德國租金過度上漲；提高最低工資，並承諾加強氣候政策。
雖然肖爾茨目前的呼聲最高，不過德國選舉制度與意見分散的選民仍使得結果難以預測。在聯盟黨與社民黨共事8年的兩屆國會後，兩黨都不熱衷於繼續這個“大聯盟”，民調也顯示這個“大聯合政府”已無望再次執政。更有可能的是，取得政權的一方與第三大黨，或其它小黨聯合執政。
有分析認為，對德國而言，這是一次分水嶺性質的選舉。隨着梅克爾正在走下政治舞台，這個歐洲最大經濟體，將拿出什麼樣的解方來面對疫情後經濟的復蘇以及與美國和中國的複雜關係？無論9月底的選舉誰將勝出，面對的都將是一塊燙手山芋。
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