我們經常在書報雜志或電視、電臺，看到或聽到“問鼎”這兩個字，如問鼎白宮、再次問鼎等。那么，為什麼稱爭取最高榮譽、地位為“問鼎”？
鼎，原是古代烹煮食物所用的金屬器具，形狀是圓腹、兩耳、三足，但也有四足的方鼎，在商、周時代很盛行。
由于古代的餐具并不齊全，往往飯菜煮熟后直接就著鼎吃，所以鼎也用來作為盛食的器具。后來，祭祀死者也常使用鼎，作為祭器。漸漸地，鼎也被用來作為宗廟中及朝會歃盟大典時的禮器。最后鼎被視為國家權力的象征，并成為傳國重器，天子大多用鼎來賞記功臣的勛業，也有人鑄鼎銘述祖先的德業，傳給后代子孫。
據古書記載，大禹治水后，劃分天下為九州，每州設州牧（州牧是官名）。九州的州牧紛紛向朝廷進貢青銅，于是大禹將這些青銅鑄成九鼎，每鼎代表一個州。他命工匠在每個鼎上鑄上山川奇異之物，和助人行善的神，及亂世害人的魑魅魍魎等各種物象，使百姓牢記這些物象，因而能辨識世間的善與惡，好與壞，讓百姓都能遵此德行，踏踏實實地做人行事。
九鼎，被集中放在夏王朝都城，彰顯了夏王大禹是九州共主，天下從此統一。因此，九鼎成了天命所在的象征。大禹把九鼎視為傳國寶器，各方諸侯來朝見時，都要向九鼎恭敬地膜拜，所以九鼎便成了國家重要的禮器。
后來，夏桀無道被商湯所滅，九鼎被遷往商都；商紂荒淫無道，周武王滅商，九鼎便歸周所有。由于九鼎是傳授帝位的寶器，王都所在就是鼎的所在，因此后人又把建都、定都稱為“定鼎”。
據記載，春秋時代，周定王在位時，楚莊王出兵攻打陸渾的戎人，到達雒水時，在周王室境內檢閱軍隊，炫耀自己的軍力。于是，周定王便派王孫滿慰勞楚莊王。當時，楚莊王就趁機問王孫滿九鼎的大小輕重。王孫滿告訴他，在位者重要的是德行，而不在于鼎的大小輕重。德行如果清美光明，鼎雖小，也是重的。德行如果奸邪、昏昧暴亂，鼎雖大，也是輕的。周天子雖然德行衰微，天命并無改變，九鼎的輕重是不能詢問的。
其實楚王問鼎，是楚莊王有謀取君位的企圖。因此后來就稱覬覦王位，謀取政權為“問鼎”，漸漸地也用來代指爭取最高榮譽或地位。
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為什麼缺點又稱為“毛病”？
在我們日常生活中，常常會使用到“毛病”這個名詞。專挑別人的缺點，我們會說挑毛病；東西出現了差錯、故障，就說是出毛病；長期好不了的疾病或有不良的嗜好、習慣，則叫作老毛病。那么，為什麼把缺點或錯誤稱為“毛病”呢？
“毛病”一詞原是專指馬的毛色有缺點，在古代，馬可以拉車、載重、作戰，及供人騎用，馬對人有很大的用途。因此，古人相馬要求十分嚴格，首先要看馬的毛色，再看馬毛的形狀。
馬的毛長的像螺旋形狀，有好有壞。旋五圈是跑的快的好馬，旋十四圈就是有毛病的馬，這種馬對騎者有害處。這是古人觀察馬匹優劣的經驗與方法。
后來，人們對馬的需求日減，“毛病”一詞就少用了，也不再局限于相馬，而漸漸成為用來泛指人的缺點，或事物的瑕疵、差錯等問題。
圖片： 春秋末的獸帶紋鼎 轉自《大紀元網》有刪節
