宋朝時候，某地有個殘疾少年，父母雙亡，以乞討為生。他心地善良，愛幫助人。他發現當地的一條河上沒有橋，通行不便，就想為村民們造一座石橋，於是天天撿石頭。日積月累，石頭堆成了小山，村民們很感動，於是大家一起造橋。有一天，他在鑿石時，被石頭崩瞎了雙眼，人們都慨歎老天爺不公平，但少年卻沒有絲毫怨言，依舊盡己所能，義務造橋。經過很長時間，橋終於建好了，當大家正在慶祝時，少年竟然被雷擊中身亡。
包拯聽說此事，義憤填膺，於是就在少年的挽聯上寫下「寧為惡，勿為善」幾個字。不久，太子降生，啼哭不止，太醫束手無策，皇上讓包拯想辦法。太子一見包拯，竟不再啼哭。包拯看到太子嫩白的小手上隱隱約約有幾個小字，仔細一看，竟是自己寫給少年的字，大吃一驚，慌忙去擦，字跡瞬間消失。
後來，包拯通過遊夢仙枕明白了少年的因緣。原來他上一世作惡多端，罪業很大，需要三世惡報才能還清。神本來安排他第一世殘疾，第二世瞎眼，第三世被雷劈死。但少年第一世雖然窮困殘疾，卻樂於助人，於是神就讓他一世還兩世的業，讓他瞎了雙眼，可是他卻不怨天尤人，還是繼續做好事。因此，神決定讓他一世還三世的業，被雷擊斃，還清了所有業債，來世托生帝王之家，盡享榮華富貴。同時，也通過此事點化包拯，凡事不能只看表面，上天自有安排，因果報應真實不虛。
在現實生活中，我們可能會看到善良的人命運坎坷、吃苦受難；邪惡之人富貴長壽、衣食無憂，於是對「善惡有報」這句古訓嗤之以鼻，認為那只是一句安慰人的話。殊不知，萬事皆有因緣，眼見不一定為實。有些人我們看他也沒做什麼壞事，為什麼遭遇如此淒慘？其實我們不知道他前世做了什麼。有些人並不怎麼樣，可是人緣很好、事事如意，或許他前世積了大德。有些人作惡多端，卻活得好好的，其實「不是不報，時辰未到」。《太上感應篇》和《因話錄》等古書記載了大量翔實的「善惡有報」的實例。20世紀末蓬勃興起的「瀕死體驗」與「催眠回溯前世」研究也證明了生命輪回、另外空間和因緣果報等都是真實存在的。
「人心生一念，天地悉皆知，善惡若無報，乾坤必有私。」《西遊記》裡的這句名言廣為傳頌，它是什麼意思呢？就是說人的起心動念，天地鬼神都知道，善惡都是有報應的，若無報應，神佛就有私心了，說明天地是無私的。
天地有其運行規律與特性存在，而「善」與其相契合，故得長久；「惡」與之相背離，故趨滅亡。人生於天地間，當心存善念、多行善舉。損人利己的事不可做，傷天害理的事更不可做，否則有一天將嘗到害人終害己的滋味。
