黃帝成為天下共主後，北驅逐了葷粥部族（即匈奴）。逐漸平定了天下。順天意，建都城。立百官，制定典章，封禪祭天，舉薦賢能，大治天下。萬國一片和平。
他常祭祀鬼神山川，次數史上最多。任用賢臣治理民眾。順應天地四時規律，推測陰陽的變化，講解生死之理，論述存與亡的原因，按照季節播種百谷草木，馴養鳥獸蠶蟲，收取土石金玉以供民用，有節制地使用水、火、木材等萬物。
此外，他還命臣民建屋室、種五穀、造舟車，相傳指南車就是黃帝時代發明的。嫘祖發明養蠶，教人織衣。史官倉頡造了字，傳說倉頡造字後，「天雨粟，鬼夜哭」。天下粟，是因為倉頡造了文字，值得慶賀。那麼鬼哭，則是因為有了文字，民智日開，民德日離，欺偽狡詐、爭奪殺戮會由此而生，天下從此無太平日子，連鬼都不得安寧，所以鬼要哭了。
在黃帝時代，文字、醫學、算數、曆法、樂器、陶器、蠶桑等各種發明相繼出現。因此，後世認為中華文明奠基於黃帝時代。
黃帝賢德，萬國安定，百姓生活富足。史籍上說，黃帝在位一百年中，中國沒有賊盜毆鬥，人們謙讓和睦，風調雨順，年年豐收，甚至虎豹不傷人，鳥獸蟲蛾都受他的教化影響，是個「道行天下，人間天堂」的盛世典範，因此後世尊稱軒轅黃帝為人文初祖。
黃帝得道圓滿回歸
關於黃帝，還有著許多關於他求道的傳說。司馬遷在《史記》上說黃帝獲寶鼎與神策，形容黃帝是個修煉得道之人。相傳他得法悟道後，治理國事的同時還煉丹求鼎、靜心修煉。西元前2598年，黃帝在橋山山下，鑄造了一個大鼎。當鑄成那一瞬間，天忽然開了，降下一條黃龍迎接他。黃帝與隨身的近臣七十多人一起跨上黃龍，白日昇天，圓滿功成。福分不足的群臣來的太遲，只能抓住龍鬚，結果龍鬚脫落，他們也掉下來了。這時候，萬民百姓親眼仰望了這神聖壯觀的一幕！那些沒跟上的臣子與百姓，感恩懷念之餘，把黃帝遺留下來的衣服，埋葬在橋山山下，即今天陝西黃陵縣黃帝衣冠塚的由來。
這就是為什麼中國人認為生命圓滿的結束就是歸天成神的緣由。所以中國人對過世的祖先，也認為是另一種形式的歸天成神，祖先在天之靈能庇佑看護子孫，所以家家戶戶供奉自己祖先，同姓親祖甚至建造祠堂共同祭祀，年節祭祀祖先，「敬天祭祖」就這樣成為中華文化的一大特色。
從三皇到黃帝，我們可以看出，黃帝具有一定的神力，但他不再像神話時代的三皇般，以神祇的形式降世，而是以「治世的帝王」兼「得道的修煉人」出現於世，承接著神傳文化與人本文化的交接。
也就是說，後世人本文化中的儒、釋、道三家不僅包含著人本部分，也包含著上古神遺留下來的神本部分。人本的部分三家都重視人性中的仁、義、禮、智、信種種善性，強調行善、積德、淑世，而神本的部分，道家的真人、佛家的覺者、儒家的聖人都強調人存在更高級的生命狀態，都有昇華為高級生命之道法在其中，所以修煉、修行、修身的概念融貫在以後中國的文化中。
而黃帝、顓頊和帝嚳、帝堯、虞舜等五帝時期，就是一個承接和過渡的階段。黃帝最後的圓滿回歸，表明人類可以通過修煉再回歸於天，人與神之間連通的唯一管道就是「修煉」，天代表神的世界，人是神造的，來自於天，回歸於天，「天人合一」的觀念就這樣根深蒂固地深植在中國人的內心中。
