對于許多學習中文的外國人來說，中文最難掌握的部分之一是量詞。很多名詞前都可以加上量詞，而且不同的名詞前所用的量詞也不盡相同。比如：一個人、一位老師、一枝筆、一匹馬等等。
但對于為何這個名詞前加某一個量詞，那個名詞前要加另一個量詞，不僅外國人搞不明白，現代不少中國人也是知其然不知其所以然。本文就說說馬的量詞為何要用「匹」。
上古時期，「匹」作為一個計量單位，僅用于計量布帛等紡織品，如「匹練」指一匹白絹，「疋帛」和「疋段」泛指紡織品。四丈為一匹。
用「匹」來計量馬最早見于《尚書》。《尚書》是虞夏商週四代的皇室檔總集，時間跨度約二千年（從五帝時代的帝堯到秦始皇以前），是第一部用文字記載的上古史。可見，用「匹」來計量馬的歷史十分悠久。此外，《周易》也出現過「馬匹」一詞。
但為何把「馬匹」作為馬的總稱，孔子對自己的學生顏回詳細解釋過。一天，孔子和顏回一起出游，登上魯國境內的泰山后，師生二人向東南方向眺望。古代沒有今天的空氣污染，因此空氣的透明度非常好，可極目千里。
孔子問顏回有沒有看到蘇州的閶門。閶門是蘇州古城的西門。顏回遠眺了一會兒，回答道：「看到了！看到了！」孔子又問道：「門外有什麼東西？」顏回答道：「門外有一匹練，前面有一束生藍。」練是潔白的熟絹，生藍是草料。
孔子聽了哈哈大笑：「那不是一匹練，那是一匹白馬在喫草呢！」孔子繼而問道：「你知道為什麼用匹來計量馬嗎？」顏回自然不知道。于是，孔子解釋道：「在陽光下，馬的影子有一匹那麼長，也就是長達四丈，故此稱馬為馬匹。」
除了孔子的解釋外，東漢時期還有其它解釋。如良馬和君子都需要由具備慧眼之人「相」過之后才能確定，可見良馬可以和君子匹敵，故稱「馬匹」；再如因馬在深夜奔馳，能看到眼前四丈的距離，故稱「一匹」；還有死馬的價格是一疋帛，所以稱「一匹馬」。
此外，春秋時期，諸侯之間饋贈的禮物通常都是「乘馬」和「束帛」，「乘馬」是四匹馬，「束帛」是捆為一束的五疋帛，帛的計量單位是一匹四丈，正好與乘馬的數量相等，因此就用匹來計量馬了。
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為什麼說留名“青史”?
我們常聽人說要“留名青史”，這個“青史”指的就是史書。
但是為何以“青史”來稱之呢？這是有典故的。“青”，本來是指竹簡，因為古人用竹簡當作書寫的工具。后來，也用來記載歷史，所以后世就以“青史”當作史書的代稱。
我們在小說《三國演義》中看到“青史”一詞被使用，在第三十六回說：“愿諸公善事使君，以圖名垂竹帛，功標青史。”而在《儒林外史》第四十八回也說到：“這是青史上留名的事，我難道反攔阻你？ ”
與“史”有關的，還有個詞叫做“女史”。
“女史”，在周朝是一種職官名稱，但卻不是史官，是由通曉文書的婦女擔任，專管王后禮儀的事。
還有一種說法，稱古代后宮的女書記，大約都是由會看懂和書寫文字的女子來擔任。也叫做“女史”。
后世沿用日久，漸漸地也把有才能的女子稱為“女史”，這算是一種美喻吧。
一匹馬。(Fotolia) 轉自《大紀元網》有刪節
