西周時，周王被稱為天子。古人有句話叫作君權天授，意思是帝王秉承天意治理天下，所以帝王為上天的兒子，故稱為“天子”。在周王朝以前的帝王不管是稱皇、帝、王或天子，都還沒有把君王稱作“皇帝”。那么，把君王稱為“皇帝”是從何時開始的呢？
歷史上將“皇帝”作為君王正式的稱號，是由秦始皇開始。在《史記》上有記載──秦始皇自稱為“皇帝”是源自于“三皇五帝”。
據學者考查證實，中國古文明歷史確實存在“三皇五帝”時期。其中“三皇”是：因燧人氏教人鉆木取火，為人類帶來光明，而火象征著天上的太陽，故稱之為天皇；神農氏教民制作耒耜、嘗百草治人、種植五谷以盡地利，故稱之為地皇；伏羲氏教民結網捕魚，仰觀天象、俯勘地理，始畫八卦，使人明白天地四時變化的規律，讓人真正成為萬物之靈，故稱之為人皇。
所謂“五帝”，是指黃帝、顓頊、帝嚳、帝堯、帝舜這五位上古的圣王。黃帝號“軒轅”，在位時間長，是當時天下之共主，他發明文字、歷數、音樂、舟車等，以及制作衣裳和指南車；顓頊號“高陽”，黃帝之孫，黃帝將帝位傳給他，能持天人之道，道德高尚；帝嚳號“高辛”，黃帝的曾孫，在位時行德政、人才多，治國有方；堯帝因封于唐，故稱“唐堯”，他為人簡樸、有德政，受人民愛戴，后將帝位讓于舜；舜帝因建國于虞，故稱為“虞舜”，舜帝性至孝，故受堯帝重用，后傳位于禹。“三皇五帝”稟承天意奉行王道，以德行教化人民，不僅深受人民愛戴，其德業更為歷代君王治理天下的典范，對人類社會文明的發展進步有很大的貢獻。
秦王贏政滅了六國，統一天下。秦王認為“王”的稱號并不足以彰顯他的功業，命群臣商討更適合的帝號。左丞相李斯等人向秦王進奏，認為古有天皇、地皇、泰皇，而泰皇是最尊貴的，建議稱泰皇。秦王決定去“泰”存“皇”，采用上古帝位的稱號，把上古最尊貴的神與人之三皇五帝的稱號，合而為一，稱為“皇帝”。
自此，秦王成為中國第一個“皇帝”，他自稱為始皇帝，并規定繼承他皇位的子孫要依序排列，第二代稱二世皇帝，第三代稱三世皇帝，依此傳世。
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為什麼說“虛堂懸鏡”？
“虛堂懸鏡”出自《宋史?陳良翰傳》，意思是就像在空堂里懸掛鏡子一樣。
南宋大臣陳良翰為人莊重，為官寬仁、公正。他曾在溫州瑞安縣做知縣。當地民風以強悍耿直聞名，以往的官吏常以嚴厲之法治理百姓。
但是在陳良翰當知縣時，他卻以寬厚的手段對待百姓，催繳租稅時不下達命令，只宣布各種東西的名號物色，老百姓都很積極的繳納。在審理訴訟案子時，陳良翰也秉公辦理，所做的判決也都和實際情況相符合。
有人問陳良翰是用的什么辦法，陳良翰回答說：“沒有什么辦法，只是心存公正，洞察是非，如虛堂懸鏡耳。”
后來，人們用“虛堂懸鏡”比喻只要心存公正，自能洞察是非。誠然，假若為官者人人心中存有這樣的鏡子，社會的不公之事也就不會如此之多了。
圖片：中國文化，博大精深。
轉自《大紀元網》有刪節
