據唐朝趙璘所撰《因話錄》的記載，唐朝有個做官的人退朝之后，去拜訪他的朋友，看見有個穿補丁衣服的僧人在座，便不高興的離開了。改天，他對朋友說︰“你為什麼喜歡穿毛氈僧衣的人？我不道他是賢能或平庸，只是感覺很臭。”
朋友回答說︰“毛氈衣服的臭，只是外表，難道比銅銹還臭嗎？銅銹的臭，和你并肩站著，前后走著都能聞到。你和他們在一起，不覺的可恥，反而譏笑我與山野中有學問的人交往。南朝品德高尚的隱士，認為蛙鳴、草野之音，勝過正式樂隊演奏的音樂。我看那清貧之人，遠勝于今天位居高官的人。”
故事中出現的銅臭，是譏諷有錢人之意。那么，為什麼古代用“銅臭”譏諷有錢人呢？
“銅臭”一詞源自于《后漢書》所載：東漢末年，有個叫崔烈的人，出身于北方的名門望族，擁有極大名聲，歷任過郡守、九卿。當時，東漢靈帝寵信宦官，屠殺忠臣，昏庸荒淫，朝政日益凋敝。漢靈帝喜好斂積錢財，他在鴻都門懸掛賣官的榜文，公告天下，并按官職高低分別標價。有錢的先交錢后授官，沒錢的先授官再交兩倍的錢，也有的會經由宦官或靈帝幼時的乳母獨自傳達。
于是，崔烈就透過靈帝的乳母進獻五百萬錢，因此當上司徒。到了正式拜官那天，靈帝親自出席，百官都參加。靈帝對左右親信說︰“真后悔沒有吝惜一些，否則可賣得一千萬。”乳母程夫人在旁邊回答說︰“崔烈是冀州名士，怎么肯用錢買官？幸而是我，他才肯出這么多錢，您還不滿意嗎？”崔烈的聲譽因此而下跌。
經過一段時間，崔烈感到不安，就故作悠閑的問他兒子崔鈞︰“我現在位居三公，大家怎么評論？”崔鈞說︰“您年輕時就享有盛名，還擔任過郡守、九卿職位，所以不會成不了三公，但現在您在上位了，大家都很失望。”崔烈問：“為什麼會這樣？”崔鈞說︰“評論的人嫌您身上的銅臭。”
銅臭，原是指銅錢的臭味，而“崔烈銅臭”則專指譏諷用錢買官的人。正如在《幼學瓊林》有指：“崔烈以錢買官，人皆惡其銅臭。”后來，古人認為豪富者只要有錢就可以買到官位，因此就被用來指錢或譏諷有錢人。
轉自《大紀元網》有刪節
