北京在香港、新疆以及南中國海的強硬行動在歐洲引起強烈反彈，而歐洲三大國英、法、德對中共的不滿亦已升級爲側重軍事壓力的“炮艦外交”。
《日本經濟新聞》發表評論文章表示，當一個國家藐視國際規則時，世界強國會以一種特殊的升級模式做出回應。
他們首先會通過召開新聞發佈會和發表聲明進行譴責，如果這種批評無效，他們就會施加經濟制裁，如果有必要，他們還會派遣軍艦等施加軍事壓力。而在對待中共問題上，歐洲主要國家已開始採取第三種選擇。
文章說，北京在香港、新疆以及南中國海的強硬行動在歐洲引起廣泛的反彈。據去年10月皮尤研究中心（Pew Research Center）的一項調查顯示，英國、法國和德國超過七成的受訪者對中共持負面看法。而三大國公衆對北京的不滿，業已轉變成了一種被稱爲“炮艦外交”的形式。
自二戰結束以來，歐洲一直將地緣政治的精力集中在俄羅斯，但歐洲國家最近的舉動標誌着歐洲戰略出現了一個令人關注的轉變，特別是法國。
法國在南太平洋擁有新喀里多尼亞（New Caledonia）和其它領土，並在該地區駐紮了數千名士兵、船隻和飛機。除了派出一艘巡防艦，法國2月8日透露，還在南中國海派出了一艘核動力攻擊潛艇“獵人-殺手”（hunter-killer）。
一位亞洲安全官員指出，“公開核潛艇的高度機密行蹤是非常不尋常的舉動。”
法國國防部長弗洛朗絲‧帕利（Florence Parly）還在推特上公佈赴南中國海的兩艘軍艦的照片，表示“這證明我們的海軍有能力遠航和長期航行”，並強調，“我們的戰略伙伴是澳大利亞人、美國人和日本人。”
該潛艇的主要任務是發現並擊沉敵方潛艇。法國向南中國海派遣這樣一艘潛艇，明顯是在向中共發出警告，一些分析人士懷疑中共可能在那裏部署了裝有核導彈的潛艇。此外，法國預計還將於今年夏天派出一艘兩棲艦，與日本和美國舉行軍事演習，以保衛其偏遠島嶼。
與此同時，英國計劃在今年年底前向印太地區派遣最先進的“伊麗莎白女王”號航母。該航母將在印太地區停留數月，並據已浮出的計劃表明，英國打算未來還將向印太地區派遣一艘幾乎長年駐紮的航空母艦。
德國方面，據當局政府官員3月2日透露，一艘德國巡防艦將於8月啓程前往亞洲，返航途中將穿越南中國海，這將成爲近20年來首艘穿航南中國海的德國軍艦。日本經濟新聞之前報導曾表示，德國向印太地區派遣軍艦是一個罕見的舉動，因爲德國不像英法，它沒有自己在印太的領土。
一位歐洲外交人士認爲，英、法、德這些舉動反映出歐洲大國對中國（中共）的警覺在上升。中共在香港和新疆的鎮壓行動以及中共病毒（新冠病毒）大流行，使他們對北京本已黯淡的看法更加黯淡。此外，因南中國海是一條至關重要的航道，承載着英、法、德三國約10%的貿易量，中共在南中國海地區的挑釁行動對歐洲國家的經濟利益也構成了威脅。
亞洲和歐洲的安全官員指出，英、法、德三國的行動，至少在兩個方面可望幫助對抗中共。一是，如果歐洲展現出他們在印太地區投射海軍力量的能力和意願，中共將別無選擇，只能修改其對臺灣和南中國海的行動計劃。中共軍方將不得不假設，一旦發生衝突，英、法、德以及日本和澳大利亞將爲美軍提供某種形式的支持。這將爲中共決定採取軍事行動設置更高的門檻。
其次是，如果英法繼續向印太地區派遣艦艇，並通過在該地區舉行聯合海上演習，加強與美國、日本、澳大利亞等國的團隊合作。那麼該地區將形成一個新的、由美國主導的海軍合作框架。
儘管英、法、德向印太地區派遣軍艦可能會引發中共的不滿，甚至可能引發中共的報復，但此舉可以震懾中共在臺灣海峽和南中國海的挑釁行動。
