科學家研發出一種牽引光束，以64個喇叭創造出40千赫的聲場，來控制一顆小珠子。
科幻經典電影「星際爭霸戰」（StarTrek）中的「牽引光束」，現在也有可能成為真實。英國與西班牙科學家研發出利用聲波在空中抓取、操控物體的技術，若能付諸應用，未來或能協助取出腎結石等微創手術，以及組裝電子零件等細微動作。
英國布里斯托大學與西班牙納瓦拉公立大學合作研發的這種技術，是利用高密度聲波來抓、舉與移動小型物品，作用就像人手一樣，甚至可像小鉗子那麼精準。他們使用數十個迷你超音波喇叭來創造聲音的「全像圖」（holograms），讓科學家得以創造聲音的多種形狀，進而以不同方式操控物體。
可像小鉗子般精準
舉例來說，研究人員可把聲音塑造成一對手指或是鉗子，再用這種聲波手指夾起小珠子，或是能把物體拉進來的旋轉漩渦，就像「星際爭霸戰」中，星艦企業號運用引力集中光束，在太空中抓取和移動穿越的物體那樣。
64個喇叭創高密度聲波
現實生活中的牽引光束，是使用64個喇叭創造出高密度聲波，在珠子等物體旁創造力場。這種喇叭可發射40千赫高頻聲波（人類僅能聽見20千赫以下聲波），便可讓直徑約4毫米的物體漂浮在此裝置上。小心翼翼控制喇叭輸出的聲波，就能舉起珠子，抓住固定、移動、旋轉，一次甚至可控制多顆珠子。
這項研究刊登在「自然通訊」（NatureCommunications）期刊。首席作者、布里斯托大學的馬索說，聲音是一種機械波，能夠對物體施加顯著的力量，就像在音樂會時，胸膛會隨著音樂振動一樣，「一個簡單波只會推動粒子朝向傳播的方向，然而多重波會彼此干預，創造出複雜的聲音3D形狀，可以從所有方向施加力量，讓粒子保持在定位。」
可望運用於微創手術
研究人員表示，這種裝置可用於生產線上，在不需接觸的狀況下傳輸極度精密零件；也可以在微創手術時，操控器材穿透活組織，控制血塊、腎結石、膠囊藥物、顯微儀器或體內細胞。馬索說，強力聲波光束雖然無法在太空的真空狀態下行進，但是可以在零重力環境中，例如國際太空站上控制漂浮的物體。
