如果你感到疲累，並且試圖在晚上喝咖啡藉以保持清醒，或許不是個好主意。你會發現自己很難入睡以及獲得足夠的睡眠。
到餐廳享用晚餐時，附餐飲料你會選什麼呢？茶、咖啡、還是可樂？
據《ScienceTranslationalMedicine》日前(9/16)刊載的一項最新研究指出，在晚上喝咖啡，不只是如同大眾所知的影響睡眠而已，也會干擾人體的生理時鐘！咖啡因不僅僅是一種刺激興奮劑，事實上，它也會減緩身體的生物鐘節律。
學者表示，睡前三小時一份雙倍espresso，對於和睡眠有關之賀爾蒙「褪黑激素(melatonin)」的產生，會造成約40分鐘的延緩，使人們難以入睡。
美國科羅拉多大學的研究員招募五位受試者參與這項研究，讓他們待在睡眠實驗室中長達近50天，於正常就寢時間前幾個小時分別服用咖啡因錠或安慰劑，並測定他們體內褪黑激素的含量。由於光線暴露一直是眾所熟知的生理時鐘重要影響因素，因此也被納入實驗的控制條件中。
研究結果發現，在昏暗光線環境下的人若睡前攝取咖啡因，比起安慰劑組，其人體生理時鐘會推遲約40分鐘；而單單接受強光暴露三小時的人，生理時鐘延緩為85分鐘。學者表示，睡前服用咖啡因對生理時鐘的影響，大約是三小時強光影響效果的一半。
此外，研究者透過體外實驗，觀察培養皿的細胞接受咖啡因暴露的影響，同樣發現咖啡因能夠改變人體每一個細胞的化學時鐘規律。
來自劍橋一位分子生物學醫學實驗室的研究者DrJohnO”Neill表示，「如果你感到疲累，並且試圖在晚上喝咖啡藉以保持清醒，或許不是個好主意。你會發現自己很難入睡以及獲得足夠的睡眠。」
研究建議睡前不要攝取咖啡因，但他也進一步說明，若是在一些恰當的時刻喝咖啡，利用它對生物鐘的調節，或可幫助人們更快適應時差。
雖然大家普遍知道咖啡因會影響睡眠，然而並未清楚它和生理時鐘間的直接關係。這項有趣的研究，顯示了咖啡因對於睡眠的影響並不如以往我們所想的那麼簡單，在失眠癥的治療上亦將帶來重要意義。
你有睡眠方面的困擾嗎？試著避免在晚上喝咖啡吧。
