中國人對海參的青睞正演變成生態危機。非洲的馬達加斯加位於西印度洋，是中國和香港的最大海參供應國之一。附近海域持續發生非法捕撈海參事件，涉案船隊背後金主來自中國。
據自由亞洲報導。環境正義基金會（EJF）東亞經理邱劭琪表示，海參在西南印度洋沿海遭到嚴重濫捕，至今已經有幾個海參物種面臨生存危機。
2018年至2022年，中國平均每年約進口1萬2185噸海參，是全球最大的海參進口國和消費國，多種海參接連被吃進世界自然保護聯盟（IUCN）的紅色名錄。
台灣海洋大學及中山大學榮譽講座教授邵廣昭說，目前有十幾種海參被列為瀕危物種，中國人要負很大責任，在亞洲可以吃到的海參多達60幾種，高價品種吃完就吃低價的，海參種類分布越廣、越有名氣，可能滅絕得越快。
邵廣昭說，海參的利潤豐厚也是濫捕的誘因，曬乾的海參聽說一公斤可以賣到幾百美元，甚至上千美元，因此低收入國家的漁民就拚命抓，例如厄瓜多爾、加拉巴戈群島，印度尼西亞。還有非洲地區、中西太平洋島國等，海參面臨過度捕撈問題。
海參不只是高級食材，近年也被用在藥品和化妝品。邵廣昭表示，海參有70%是膠原蛋白，被用於護膚系列商品，在醫學上，海參含有硫酸軟骨素，對治療關節和抗腫瘤有一些功效，這些商業用途也進一步推高需求。
邱劭琪說，在馬達加斯加，「濫捕造成海參種群數量下降和生態破壞，同時也迫使當地漁民鋌而走險捕撈海參，像是使用製造不良的氣瓶潛入更深的海域，或是待得更久，對健康或生命造成很大的威脅。」
小小的海參卻是海洋環境的救星。邵廣昭指，海參會吞掉沙子再排出去，吃裡面的有機物質，像是海里的「吸塵器」，把沙子過濾一遍，同時把一些營養物質分解轉化為其他生物需要的養分，所以海參對海底的營養循環很重要，還有助於減緩海洋酸化，讓周遭海水的pH值增加，幫助珊瑚礁生物和介殼動物生存。
邵廣昭說，海參可以幫助「小到浮游生物，大到甲殼類、珊瑚藻或貝類，因為海水愈酸，它的殼就會變得脆弱，嚴重的話甚至會溶解」。
