中共共青團中央6月26日召開幹部大會，宣布現年53歲的中共吉林省委常委、宣傳部部長阿東接替賀軍科擔任中共共青團中央第一書記。
中共總書記習近平在中南海同團中央新一屆成員集體談話並發表講話。習近平首先肯定中共十八大以來，共青團發生了深刻變革，團幹部的思想作風、工作作風、生活作風「更加積極健康向上」，「形象煥然一新」。但仍要「敢於刀刃向內」，全面從嚴管團治團。他還再次提到年輕人要能吃苦，肯奮鬥。
在此之前，習近平多次對共青團提出警告。他批評共青團「空喊口號」「形同虛設」「高位截癱」「四肢麻痺」，「說科技說不上、說文藝說不通、說工作說不來、說生活說不對路」，「同廣大青年沒有共同語言、沒有共同愛好，那當然就會話不投機半句多」。
習近平還曾批評共青團「機關化、行政化、貴族化、娛樂化」，並告誡共青團官員「不要老想著陞官，也不要幻想做接班人」。
共青團向來被稱為中共黨的接班人和「後備軍」。1980年代以來，共青團出身的幹部在官場吃香，共青團成為被提拔幹部的快車道。前總書記胡耀邦、胡錦濤都曾是團中央第一書記，後成為最高領導人，團系統出身的官員過去常以「接班人」自居。
習近平在中共十八大上位以來，令計劃等團派高官紛紛落馬，李連潮在十九大裸退；中共二十大上，中共最高層「團派」遭到「清零」，無一人進入政治局常委，之前胡錦濤指定的隔代接班人胡春華只保留了中央委員的身分。
團派在二十大被「清零」後，習近平著手打造自己的共青團系統。新一屆團書記阿東已經53歲，是就任時年紀最大的，而此前歷任團中央第一書記大約在38歲至49歲之間。
有觀點認為，啟用年齡較大的阿東出任中共團書記，可能是習近平想破除外界對團中央書記可能會成為中共總書記接班人的看法。
澳大利亞悉尼科技大學的中國問題學者馮崇義教授對希望之聲表示，「現在這個（共產）黨遇到接班人危機，就是他怎麼傳下去？他傳不到他們的子孫，那就傳到紅三代。這些紅三代大部分都是紈絝子弟，也沒有那個能力去接這個革命政權，所以他這個裏頭矛盾還是在的。共產黨這個專制一直是靠政治清洗鞏固政權，他一天不清洗的話，那就鞏固不了。所以這個刀刃向內是一個政治工具，這個刀不僅砍香港人，砍新疆人，他也砍它內部的政敵。」
