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霍去病是西漢時期著名的青年將領、軍事家，他從18歲起，曾六次帶兵出征，每次都打勝仗，為朝廷立下了顯赫的戰功，被漢武帝封為大司馬驃騎將軍。
公元前121年，他率領漢軍，在河西獲得大捷之後，漢武帝為了表彰他的功勛，下令為他建造了一所非常華麗的住宅，並欽命為“牡丹園”。
誰知霍去病對這種獎賞卻不領情，再三表示自己原來的住房，已經不錯了。就是不去住。
難道他有甚麼顧慮嗎?按說，霍去病完全可以心安理得的享受這種待遇。論功績，他是“功高無比，聲威蓋世”；論官職，他是大司馬驃騎將軍、冠軍侯；論關係， 他舅父衛青，是“聲華赫奕”的大將軍、長平侯。況且“牡丹園”又是皇帝親自欽賜督造的，別說住進去沒人敢說閑話，就是連舊房也不退，又有誰敢非議半句呢?
霍去病不去“牡丹園”居住。當漢武帝問他何故，是不是嫌造得不夠富麗堂皇時，他才說出了不去的緣由：“匈奴未滅，何以家為?”簡單的八個字，道出了他為國而忘家之志。
雄才大略的漢武帝，聽后默然了。
後人評價說：“為將，如霍驃騎者，正不只是以武功而著稱也！其德亦昭後世！”
霍去病身為功臣，不居功自傲，不貪圖享受，深得漢武帝的器重。公元前117年，年僅24歲的霍去病，不幸病故。安葬他的那一天，漢武帝令歸漢的匈奴人，都 穿上黑甲，依次從長安一直排到茂陵，作為送葬的儀仗。漢武帝還在自己的陵寢茂陵旁邊，為霍去病修了一座形似祁連山的墳墓，用以紀念他抗擊匈奴的功高如山的 業績。
