根據微信公眾號“鄭州發布”，鄭州市防汛抗旱指揮部描述20日災害發生經過表示，因特大暴雨，當天鄭州地鐵5號線五龍口停車場及其周邊區域發生嚴重積水現象；晚間6時許，積水衝垮出入場線擋水牆進入正線區間，導致5號線一列列車被洪水圍困。經全力施救，仍有12名乘客不幸遇難。
在搜救排水過程中，又分別於24日下午和25日清晨發現2名遇難者。
26日以來，救援人員再次對5號線相關區間展開多輪拉網式搜尋並擴大搜尋範圍，目前未發現其他傷亡人員。
根據名單，14名罹難者中有11人是女性；有1人居住地在上海，是唯一不住在河南省的乘客。
在此之前，曾有家屬將此次地鐵事故9名遇難者的身份流出，全都是女性。
鄭州市先前通報，這場地鐵災難當時有500餘名乘客被困及獲救。
與官方通報的緊急救援不同，民間質疑官方在事故中的不作為和亂作為。
綜合網絡消息，7月20日鄭州大雨，鄭州地鐵5號線的0501號列車從海灘寺站開出後，卻因洪水灌入地鐵站而在沙口路站至海灘寺站區間的隧道里內迫停，大約500名乘客被困在車廂中無處可逃。洪水從關閉的車門縫隙流入車廂，並持續上漲，從人們的腳部慢慢淹到了胸部，甚至淹至頸部。
但人們一直熱切期待的救援人員卻遲遲沒有出現。隨着洪水不斷的上漲，被困在車廂中的人們開始發現自己的呼吸越來越困難。許多人不斷用手機給自己的親朋好友發送消息，請求他們幫助擴散消息，呼籲當局儘快救援。
最終，當救援人員打開被封閉了數小時的車門引導人們撤離時，發現已經有部分乘客因缺氧、失溫或溺水而死亡。
網絡社交平台上，網友們在為近年來中國大陸天災頻發而嘆息的同時，也怒斥鄭州地鐵管理方和地方政府不作為或亂作為。
據媒體報導，鄭州氣象局已經提前多次預警，建議停課停業，但只是“建議”。
據中國網絡上一名自稱地鐵內部員工的網友發帖說，從鄭州地鐵運營管理者、當值的車輛排程負責人、交通管理部門，都沒有在緊急情況發生時即刻做出應對措施，全都在等待上級命令。甚至連河南電視台都沒有重視，仍在連日播放抗日劇。這種在毫無作為中等待、不作為的行為，導致決策滯後，最後發生這場悲劇。
而對於民眾自發悼念死難者，官方也極其緊張。
7月26日是鄭州7.20地鐵事故遇難者的“頭七”。當天，在地鐵沙口路站的4個站口均有民眾自發前來獻上鮮花表示哀悼。然而當局卻派人用約2米高的擋板將鮮花遮擋，引起當地民眾的憤怒。
當天晚間，幾位勇敢的男士上前把擋板拆除，他們說：不要擋他們回家的路。圍觀的民眾紛紛排手，為他們的勇敢行為叫好。
