漢武帝劉徹，武帝是他的諡號，正式諡號是「孝武皇帝」，後來人一般省略「孝」而稱他為「漢武帝」，這大概是源於人們對漢武帝赫赫武功的崇敬和紀念。古代的諡法中認為，克定禍亂、拓地開封者，都可用「武」作諡號。歷史上著名的擁有「武」諡號的君主，還有周武王、魏武帝等人，他們大多是開國皇帝，在馬上取得天下，帶領精兵猛將開疆拓土，在軍事史上建立了輝煌功績。
那麼漢武帝雖然是西漢第七位皇帝，但是漢朝的邊境威脅，自立國以來始終沒有解決。在西漢初年無為而治的執政理念下，歷代君臣對邊患問題採取妥協、放任的態度。直到漢武帝，繼承了漢初積累的巨大財富，懷抱著收服四海的雄心壯志，在國家周邊通過一系列軍事與外交活動，實現了勘定邊患、開拓疆域的目標，建立了大一統的世界級多民族帝國，彰顯大漢帝國遠播四海的國威和榮耀。
因而，「武」作為漢武帝一生成就的概括，是最為恰當的。在上一集中，我們介紹了漢武帝時代的兩大名將衛青和霍去病。正是因為這兩人被慧眼識英的漢武帝所重用，西漢王朝終於平定了建國以來最大的邊患，也成就了歷史公認的漢武帝彪炳千古的一大功績。那就是擊退了盤踞在北方、時常侵擾漢朝百姓的匈奴，使北部邊郡得以安定。
匈奴之禍
從這一集開始，我們來談一談漢武帝平定匈奴的前後經過。匈奴，北方少數民族的一支，在漢以前也叫胡、鬼方、山戎、獫狁，《史記》說匈奴人的祖先是夏後氏的後裔，與華夏民族有血緣關係。秦朝時，匈奴一度被大將軍蒙恬擊敗，逃往漠北，十多年不敢南下。
秦朝滅亡後，匈奴趁楚漢相爭之際，再度崛起，並重新控制了中國西北部、北部和東北部的廣大地區。漢王朝建立後，貪婪殘暴的匈奴更是給西漢邊境帶來巨大威脅。晁錯在《言兵事疏》中說：「胡虜數入邊地，小入則小利，大入則大利」「攻城屠邑，毆略畜產」「殺吏卒，大寇盜。」匈奴多次侵犯邊境，小規模入侵就獲得小利，大規模入侵就獲得大利；他們做的都是攻城掠地、屠殺吏民、大肆劫掠的惡行。
為了安定北方，漢高祖劉邦在公元前201年曾親率大軍北征，但以失敗告終，被困在白登山七天七夜，最後通過向單于的閼氏也就是匈奴首領的妻子行賄，才得以脫險。此後，漢高祖不得不採取和親政策，贈送絲綢、糧食等物品，以減少匈奴的侵擾。之後的漢帝都延續上述政策，但這並沒有解決根本問題，匈奴常常違背和親約定，侵擾漢朝北部邊疆，殺人越貨。
不過，和親政策也給了漢王朝修養生息的機會。到了漢武帝時期，國家呈現出一片富庶豐足的景象，國庫充盈，百姓生活富足，這為漢武帝時期反擊匈奴奠定了雄厚的物質基礎。
漢武帝在即位前，不斷聽聞匈奴暴行，即位後便蓄勢待發，為攻打匈奴作準備。軍事上，漢武帝改革兵制，加強了騎兵的發展。以往西漢王朝的兵種主要有車兵、步兵、弓弩兵、騎兵、水師等，但威脅漢朝的匈奴則多是騎兵。漢武帝意識到，若想打敗匈奴，必須是騎兵對騎兵，而漢朝的騎兵必須戰馬優良、騎士勇猛、武器精銳、訓練有素、統帥傑出。
這些漢武帝都一一做到了。他首先將官養苑馬擴充到四十五萬匹，同時選拔忠誠勇敢、武藝高超、擅長騎射的勇士，組成兩支精銳的侍衛軍，一曰「期門郎」，一曰「羽林騎」，在中國歷史上開創天子擁有親軍的先例。
漢武帝還大力擴充京城常備軍——「北軍」的力量，創設「八校尉」，即屯騎、步兵、越騎、長水、胡騎、射聲、虎賁、中壘，其中一半都是騎兵。為了讓騎兵擁有精良的武器，他還下令皇家兵器庫也就是武庫，大批量生產鐵劍、鐵刀、鐵矛、鐵戟、鐵甲和弓弩，其中漢軍騎兵最流行的兵器就是勁弩、長戟和戰刀。
勁弩即「銅弩機」，和秦弩一樣，是一種威力巨大的遠射兵器。還有種叫「大黃」的勁弩更是厲害，歷史上有名的 「飛將軍」李廣曾使用它射倒好幾個匈奴將領。長戟，則是漢軍士兵手中最主要的長兵器。
漢武帝迅速打造了一支威猛雄壯的騎兵軍團，只需等待著一個合適的時機，這位大漢天子就可以發動對匈奴的反擊。（未完，待續）
大紀元文化小組
