春秋時的晉景公，怒氣沖沖，喝令刀斧手，把跪在地上的荀林父推出斬首。
荀林父微微抬起頭，低沉地說：“我身為晉國的三軍統帥，這次兵敗於楚國，我是罪責難逃。君王要殺我，我沒有任何怨言。只是我死後，請吸取這次失敗的教訓……讓我們的晉國再強大起來……”
大臣們都低下了頭。他們都覺得荀林父為國忠義，以前有大功於晉國，這回，由於種種原因，打了一次敗仗，就處以死刑，是不合情理的。不過，大家懼怕暴怒中的晉景公，都不敢為荀林父說幾句公正和求情的話。
“君王不該殺他！”靜寂的宮殿里，突然響起一個聲音！大臣們一看，原來是大夫士會（又名士渥濁）站出來，為荀林父說話了。
“敗軍之帥，罪大當誅。”晉景公沒有一點商量的餘地。
“荀林父是我們晉國的棟樑之材，為人耿直忠正，屢建奇功，進則盡忠，退則思過，這樣的人殺了，只有我們的敵人才會高興。”士會激昂慷慨地說，“君王一定記得我們晉國打敗楚國的城濮之戰吧?我軍抓到許許多多的俘虜，繳到難以計數的武器和糧食；可是，先君晉文公，還不敢高枕無憂，常對臣子們說：‘楚國的宰相成得臣（人名）是一位了不起的人物，只要他還活著，楚國仍然很有力量，我們萬萬不可掉以輕心啊。’以後楚國的國君殺了得臣，晉文公高興得載歌載舞，說：‘楚國就再也沒有能幹的人，可以來進攻晉國了，我真可以睡個安穩覺了。’果然，楚國兩代都一蹶不振。從這個件事，我們不難看出，一個忠肝義膽、有治國能力的大臣，對國家有著多麼重要的作用啊！”
晉景公靜靜地聽著，臉上的怒氣，在漸漸消退。
“現在國君要殺的荀林父，就是一個不可多得的能臣。我們的敵人日夜想把他殺死，以削弱晉國的力量。如果國君殺死了荀林父，那不是幫助了敵人，而讓晉國受到了無法挽回的損失嗎?如果說到他這次打敗了仗，那只是一個偶然的失誤，這同他以前為晉國建立的功勞相比，好比太陽出現日蝕，月亮出現月蝕一樣：怎麼能損害他的光芒呢?”
“愛卿說得很對，我險些枉殺了一位晉國的功臣。”晉景公走下座位，扶起了跪著的荀林父。當場赦免他的過失，恢復上卿的職位。
三年後，敵國的赤狄潞入侵，荀林父，率軍抵禦，大獲全勝！晉國國威大振。
晉景公對士會（士渥濁）說：“戰勝赤狄，子之功也。無子，吾喪伯氏（指失掉荀林父這位好統帥）矣！”（引自《左傳》）
