據法新社報道,法國國防部長帕利(Florence Parly)週一(8日)在推特上發表了法國核子動力潛艦 “翡翠號” 在“塞納號”支援艦相伴下穿過南海海域的照片,
帕利在推文中表示:“爲何要執行這類任務?爲了增加我們對這一區域的瞭解,並申明,法國作爲北大西洋公約組織的成員國之一,在太平洋的海外屬地周圍擁有專屬經濟區,在這一區域捍衛航行自由十分重要。”
帕利還強調:“這次的巡弋確認了,無論在哪個海域,國際法都是唯一有效的規則,也證明法國海軍與澳洲、美國、日本等戰略伙伴,合作進行遠程與長期部署的能力”。被外界解讀爲針對北京的意圖明顯。
報道說,中共聲稱擁有幾乎南海所有海域的主權,而臺灣、菲律賓、汶萊、馬來西亞、越南等國家也主張擁有部分水域的主權。一般認爲,南海蘊藏豐富石油和天然氣資源。
2020年9月,法國、德國與英國聯合向聯合國發表聲明,贊同2016年荷蘭海牙常設仲裁法院的裁決,反對中國對南海主張的 “歷史權利”。帕利2019年曾表示,法國未來將每年在南海巡弋兩次,並鼓勵他國跟進,一同維持南海水域開放。
法國兩艦於2020年12月抵達關島。美國海軍表示,這是法國海軍長期部署於印太地區的一部分。
據報道,澳美日印四方聯盟 (QUAD),在川普政府期間顯著強化。美軍船艦不時會穿越南海、或在接近北京聲稱擁有主權的水域執行“航行自由”任務,以強調美國政府不承認這些主張。
美國總統拜登(Joseph Biden)週一(8日)致電“尼米茲號” (USS Nimitz CVN-68)艦長,感謝艦隊在南海部署期間的工作。
新加坡國立大學李光耀公共政策學院助理教授柳墉昱(Ryu Yongwook)認爲,拜登正在向北京傳遞清楚的訊息,美國雖然樂意針對如氣候變遷等議題,與中國合作,但在南海等特定議題上,不會再對其放軟態度。
週二(9日),美國海軍 “尼米茲號” 及 “羅斯福號”(USS Franklin D. Roosevelt CVB-42)在南海進行多項演習。“尼米茲號” 指揮官柯克(Jim Kirk)稱會繼續按照國家指示,於南海進行國防任務,強調將確保所有國家可按照國際法使用南海。
“羅斯福號” 所屬美國海軍第九航母戰鬥羣指揮官維裏西莫(Doug Verissimo)則表示,與 “尼米茲號” 戰鬥羣在南海訓練是難得機會,有助向盟友展示美國對提倡印太地區自由開放的承諾。