臨危不懼知難而進 恩威並施 敵酋請降 隋大業十三年（617年）七月，太宗隨高祖出征，與隋將宋老生的二萬精兵相持于山西霍邑。恰值久雨糧盡，高祖與裴寂議論，暫且回太原，以後再圖謀舉事。太宗懇求高祖不要退卻，但是高祖不採納，催促命令引軍出發。太宗大哭，說：“‘現在軍隊憑藉仁義起事，進戰則必勝，退還則軍隊必潰散。眾軍在前面潰散，敵軍在後面乘虛進攻， 死亡馬上就在面前。’高祖這才醒悟而停回軍。
八月一日，兩軍開戰。宋老生指揮軍隊猛衝， 首先直逼高祖，李建成墜落馬下。宋老生乘勢攻擊，高祖與李建成都退軍。太宗從南面率領兩千騎兵衝下高坡，沖斷了宋老生的軍隊，率領軍隊奮力攻擊，宋老生大敗，賊兵全軍拋棄武器而逃。
唐武德元年( 618 ) 9月，太宗被任命為元帥攻擊薛仁杲，兩軍在折土庶城相持不下，雙方深溝高壘相持六十多天。薛軍十多萬人，軍勢強盛，多次前來挑戰。太宗按兵不動以挫敗他的銳勢，最後薛軍糧食吃盡，派賊將牟君才、梁胡郎前來投降。太宗對諸將軍說：‘敵軍銳氣頓失，我軍應當攻擊。’遂派將軍龐玉先在淺水原南扎陣以引誘賊人，賊將宗羅日侯集中軍隊前來抗擊，龐玉軍幾乎失敗。但是太宗親統大軍出其不意攻取了淺水原北。宗羅日侯遠遠望見，再次回軍抗拒。太宗率領精銳騎兵數十人攻入賊陣，與龐玉軍裡外配合一齊奮力攻擊，宗羅日侯全軍潰敗，太宗斬賊首級數千個，掉入山澗山谷而死者不可勝數。太宗親率隨從二十多個騎兵追趕逃跑敵軍，筆直奔赴折土庶而追逐敵軍。薛仁杲十分恐懼， 環城守衛。時至晚上，太宗大軍陸續到來， 四面合圍。薛仁杲請降，太宗俘獲他的精兵一萬餘人，男女五萬口。
這一仗太宗俘獲的精銳騎兵很多，仍令薛仁杲兄弟及賊帥宗羅日侯、翟長孫等率領。投降的賊徒感恩並懾於太宗的威勢，都願意以死報效。
太宗凱旋歸來，在太廟獻捷。高祖任命太宗為太尉、陝東道行臺尚書令，鎮守長春宮，關東兵馬全部受他節制調度。不久又加授左武侯大將軍、涼州總管。
