據《每日郵報》14日報導,太平洋一段長600英里的斷層裡,存在一個可能會引發災難性地震,摧毀美國西北部城市的「洞」。
這個在2015年發現的「洞」,被命名為 Pythias Oasis。它位於俄勒岡州一個被稱為「卡斯卡迪亞」的斷層帶邊界上,這個斷層從加利福尼亞北部,一直延伸到加拿大。這個洞之所以特殊,是因為它持續噴出較熱的液體,就像溫泉一樣。
洩漏是在2015年被一個潛水機器人發現,當時在俄勒岡州外海的研究人員,從聲納圖像捕捉到海底升起不明氣泡。接著他們就在海面以下 3,280 英尺深的地方,發現一股低鹽度、高溫、富含礦物質的泉水,還有這個洞,這令他們感到不可思議。
直到最近,一個由華盛頓大學領導的研究團隊發現,這種性質不同於一般海水,持續在洩漏的溫熱液體,其實是「故障潤滑劑」(fault lubricant)。它是存在兩個板塊之間的液體,功能就像潤滑油一樣,可以讓板塊平穩移動,但若少了這液體,那麼兩個板塊的壓力就會大增,引發破壞性的地震。
威斯康辛大學海洋學副教授埃文·所羅門(Evan Solomon)表示,研究人員從那個方向探索後,不只看到甲烷氣泡,還有水像消防水帶一樣從海底流出。這不但是他從沒看過的事,而且據他所知,以前也沒人觀察到。
根據研究,洞中洩漏的液體,溫度不但比周圍海水高了華氏16度,還是從卡斯卡迪亞斷層來的,那邊的溫度估計約為 300 到 500 華氏度。
而這些斷層之間的流體一旦損失,造成的影響就很大,因為它降低了沉積物顆粒之間的流體壓力,增加了海洋板塊和大陸板塊之間的摩擦力。
所羅門認為,這個從斷層帶釋放出流體的洞,是已知的第一個地點,但附近也可能存在其它類似的洞,只是沒有被檢測到。

