北宋時，有個官吏，名叫錢若水。錢若水年輕時，曾在陝西同州衙內當推官，掌管勘問刑獄。一次有個富戶，丟失了一個丫環，久尋未果，丫環的父母，告到了州衙。知州便委派一名錄事參軍，審理此案。這個錄事參軍，官雖然不大，卻是個貪贓枉法之徒，在受理此案時，竟伸手向被告索取賄賂。不料，被告沒有給，他就誣陷被告，說是被告殺死了丫環，把屍體丟入河裡，讓水沖走了。還對被告嚴刑拷打，百般折磨，使之屈打成招，草草結了案，案卷上報知州了事。
知州派員複審，被告懾於嚴刑，不敢翻供。這樣，州衙里絕大多數官吏，都認為此案無可非議，可以結案了。
可是，唯獨錢若水對這個案件，發生了懷疑，要求重新審理。這樣一來，就惹火了那個錄事參軍。他惱羞成怒，當眾誣衊錢若水受了被告賄賂，有意替罪犯辯護。錢若水沒有因為受辱，而退卻半步，他義正辭嚴地指出：“人命關天，萬萬不可草率行事，應該再作審證。沒有取得真憑實據，怎能結案？”知州覺得錢若水的意見，很有道理，就令他進行複查，以期弄個水落石出。
錢若水滿懷信心受理此案，可是10多天過去了，案情卻毫無進展。州衙中議論紛紛，冷言冷語者有之，諷刺挖苦者有之，造遙中傷者有之，連知州也產生了懷疑。錢若水卻不顧眾人的非議與指責，毅然早出晚歸，明察暗訪。
不久，錢若水終於查明了事實真相，稟報知州：“丟失的丫環，找到了。”知州驚問：“她在哪裡？”錢若水叫人把丫環帶到州衙，知州喚出了丫環的父母相認。頓時，親人相見，抱頭痛哭。謠言不攻自破，那個錄事參軍，受到了應得的懲罰，被告也釋放出獄了。
為了感謝錢若水的再生之恩，那個富戶，備下厚禮，來到錢若水家拜謝。錢若水拒不受禮，富戶不肯回去，相持了好一陣子，錢若水還是一分一文都沒有要。
錢若水因為政績突出，後來做了大官。當時，北疆守將李繼隆，與掌管軍隊錢糧的後方官員盧之翰，互有矛盾。一天，李繼隆給盧之翰發來文書：“八月要出兵打仗，望迅速籌集糧草。”沒過幾天，李繼隆又來信說：“八月出兵不吉利，改到十月。”不久，李繼隆又來函：“敵軍將要犯境，戰爭即起，立即交送糧草。”
由於李繼隆發來的軍事文書，幾經變化，弄得盧之翰無所適從，糧草一時難以備齊。李繼隆乘機給宋太宗寫奏章，告盧之翰有意不發糧草，貽誤戰機。宋太宗看了奏章，大發雷霆，立即令人去殺盧之翰。文武百官，見宋太宗滿面怒容，雖然無法確認事實真相，卻無人敢吭一聲。
眼看盧之翰性命難保，錢若水不顧皇帝盛怒，甘冒殺頭之險，挺身而出，上前奏道：“這件事，真偽還不清楚，不能只聽一面之詞，就殺大臣。請皇上把事情查清楚之後，再殺盧之翰不遲。”錢若水的話，提醒了宋太宗，當即撤銷了命令，怒氣稍息。
后經查證，李繼隆純屬誣陷，被撤了職。事後，盧之翰備下了一份厚禮，親自登門拜謝，卻被錢若水，拒之門外！
錢若水一身正氣，兩袖清風，雖名不見經傳，卻敢於仗義執言，澄清是非，平反了不少冤假錯案，為後人所稱道。
