被外界認為一直與北京交好的杜特爾特在習近平主持的峰會上譴責中共，實屬罕見。他說：“我們對最近的事件感到厭惡……這不利於我們兩國之間的關係。這一水域是戰略挑戰，菲律賓會嚴肅關切其它類似事態的發展。”
杜特爾特過去一直因沒能譴責中共在有爭議水域的挑釁行為而受到廣泛批評。此舉或許想拉回一些民意。明年5月，菲律賓將舉行總統大選。包括退役拳王巴喬（Manny Pacquiao）在內的多位總統候選人都表示，要強硬對抗中共，捍衛菲律賓的領土主權。
11月16日，中共海岸警衛隊阻擋、並動用水炮攻擊了正前往南中國海仁愛礁（Second Thomas Shoal）的菲律賓補給船。
11月18日，菲律賓強烈譴責了中方的行動。菲律賓外交部長洛欽（Teodoro Locsin）說，“中（共）國在這些地區及其周邊沒有執法權，他們必須注意並退後。”“菲律賓的公務船受到《美菲共同防禦條約》的保護。”11月19日，美國也發聲明警告中共，說該行動是“危險的、具有挑釁性的、不合理的”。
今年以來，中共加劇了在南中國海的挑釁活動，不僅與文萊、馬來西亞、菲律賓、台灣和越南等多個東南亞國家發生爭執，也被美國、日本等國警告。
在以上背景下，杜特爾特在東盟峰會上提出了對中共在南中國海行徑的“嚴重關切”，並希望中共依據《國際法》解決爭端。根據2016年國際仲裁對南中國海主權問題的裁決，中共聲稱的對該地區的海洋主張並沒有法律依據。
雖然習近平在峰會上稱要與東盟諸國“共同維護地區持久和平”，還承諾中方“絕不尋求霸權，更不會以大欺小”，但是中共的行動卻與言論相悖。
最新消息說，7國集團（G7）外長會議將於12月10日至12月12日召開，東盟成員國將首次受邀參加該會議。東盟成員國有：文萊、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、緬甸、菲律賓、新加坡、泰國和越南。
資深媒體人方偉認為，G7這個動作的信息非常明確，就是針對中共的。他說：“工業7國在英國開會，它和東南亞有什麼關系？這就是和中共在東南亞擴張的強勢姿態和在台海造成的危機有關係。現在不僅是北大西洋公約組織把姿態傾斜到台海，傾斜到東南亞，工業7國也在採取這樣的一個動作。這說明，全世界對中共的圍堵在形成，它的方向是非常清晰的。”
