古代男女婚配時，男方必須用花轎迎親。在中國傳統婚禮習俗中，有納采、問名、納吉、納征、請期、親迎六種禮儀，而迎親是六禮中最為隆重的禮節。那么，為什麼古人要用“花轎”迎親呢？
轎子，最早稱為“輿”，是古代的交通工具，經過歷代不斷發展，歷史悠久。據專家考證，將轎子用于迎娶，始于宋朝，后漸成風氣大為流行，此時轎子就稱為花轎、喜轎、彩轎。
由于，花轎的主要用途是迎接新娘到夫家舉行婚禮，喜事尚紅，因而花轎一般都裝飾華麗，轎帷通常選用紅色的綾羅綢緞，并繡有丹鳳朝陽、富貴牡丹、百子圖等吉祥圖案，來彰顯喜慶吉利，因此又俗稱為大紅花轎。
古人對花轎迎親很重視、講究，迎娶當天，一大早轎夫要把花轎抬到新郎家擺放，男方家要放鞭炮迎接，稱為“亮轎”，目的是告訴大家要辦喜事了。等到吉時，負責迎親的人，在一片樂鼓聲中，要拿一盞油燈在喜轎內晃幾下，叫“照轎”，有驅鬼祈福之意。
照轎后，還要在轎中放一個“旺盆”，預祝新人日后生活興旺。這些儀式都完成，花轎就可以出發到女方家迎親，去時轎子不能空，里面要坐一個小男孩，稱為“壓轎”。
迎親歸來途中，若經過廟、祠、井、河、墳，男方娶親的人就需手張紅氈子遮住花轎，以示鎮邪。如果是遇見出殯隊伍，迎親的人要說︰“今天吉祥，遇上寶財！”取棺材的諧音“觀財”，即看到財寶，圖個吉利。
古代傳統習俗，只有初嫁女可以坐花轎，再嫁的寡婦最多只能坐“棉轎”。棉轎就像一把大藤椅，四周圍以青布簾，座位上置一棉薄毯，兩根青色竹竿穿過轎子兩側。至于納妾，有些地方可以坐花轎，有些地方是不能坐轎。
因此，古代女性一生最多只能坐一次花轎，俗話說︰“大姑娘坐花轎——頭一遭”，說的就是這個意思。所以，坐花轎對古代女性具有特殊意義，含有明媒正娶、原配夫人之意。
轎子在古代實際上就是達官顯要、富貴人家的代步工具，隋代科舉制度建立后，朝廷為了彰顯對人才的重視，凡登科的進士、舉人都要用轎子迎接。而結婚是人生一大喜事，俗稱小登科，被人們認為與考取功名一樣榮耀，因此一般老百姓的婚嫁，也要讓新娘子坐花轎，主要是顯示隆重氣派，同時也有熱鬧喜慶之意。
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為什麼皇帝之妻稱為“后”？
在中國古代宮廷里，皇帝擁有后宮三千佳麗，在眾多妻妾中，皇帝的正妻稱為“皇后”，也有些古籍上簡稱為“后”；而尊稱皇帝的母親為皇太后；皇帝的祖母則尊為太皇太后。可是，為什麼要稱皇帝之妻為“后”呢？
“后”原為君主之意。在上古時代，“后”是帝王的稱號。如大禹的兒子啟稱為“夏后氏”，還有傳說中射日的后羿。后來，古代公卿諸侯也稱“后”。又稱“群后”，天子則稱為“元后”。
約在周朝以前，天子之妻皆稱為“妃”，周朝開始則稱為“后”。到了秦始皇統一六國之后，改天子為皇帝，并訂定皇帝的正妻為皇后的后妃制度。
在上古氏族部落中，一般發號施令者為女性的權威，所以“后”的意思為有權威的女性長輩。
在甲骨文的卜辭中，“后”還經常被用來代指氏族中的女性首領。所以，也因而引申為帝王的正妻等涵義。
在中國古代，把后妃奉為是遵循婦德儀節的楷模，她們的一切言行舉止都得符合禮教的規范，母儀天下 。所以皇后在后宮的地位就如同天子，是眾妃之主。
圖片：古代婚禮展演館重現了古式傳統婚禮，新郎新娘“拜堂”的廳堂場景。（臺灣民俗村提供） 轉自《大紀元網》有刪節
