我們往往閱報時，會看到有些人因小事起爭執，而大打出手或告上法院。人們就會說︰“他們為這點小事打架、對簿公堂，真是小題大做啊！”
那么，為什麼把小事當作大事辦理被稱為“小題大做”呢？
其實，“小題大做”原本是古代的科舉考試用語，出自明清時代科舉考試的內容。科舉制度，是國家選拔人才、任用官吏所采用的制度。開始于隋朝，在唐朝形成，完備于宋朝，后一直沿用到清朝末年才被廢除。
中國古代的選才制度，在秦朝之前是采取分封制度，故選才用人就按照世襲制度。西周時，天子分地以封諸侯，治理國家就由天子、諸侯、卿、士等人負責，階級分明，每個階層各依倫常血緣世襲。至東周，世襲制度開始瓦解，食客、客卿成為制度外為各國國君選才的另一途徑。
漢朝時，分封制度逐漸被廢除，皇帝為舉用賢能，于是采用察舉制，由各地官府推薦才德兼備的人才。但察舉制弊端叢生，評選不客觀。到三國時代，魏文帝曹丕定九品中正制舉才。此制是在郡邑設小中正，州設大中正，由小中正按出身、品德等來考核民間人才，分為九等級錄用，后上報給大中正，經核實再上報司徒，司徒再核，然后交給尚書選用。
九品中正制一直為晉朝、六朝所沿用。但魏晉時，世族經常以其強大的勢力，影響中正官的考核，以致形成“上品無寒門、下品無世族”的門閥制度。九品中正制造成民間人才無法受到重用，讓世襲貴族獨攬朝廷人事的不公平現象。
到了隋朝，隋文帝廢除九品中正制，改設進士科取士。唐承隋制，稱為“科舉”，而科舉考試也因此得以制度化并逐步完善。宋朝時，把唐朝的科舉制度改良，采行新措施，制定一套更完備的辦法，而其主要目地是要防止徇私舞弊的現象發生。從宋太祖開寶年間起，凡錄取的進士都要經過最后一關由皇帝親自主持的殿試，名次也是皇帝欽定。自此，進士都是“天子門生”，而不再是考官的門生。
宋朝為了保證考試的公平公正，更進一步完善科舉的考試規則，以免考官或考生舞弊。因此，用漿糊把試卷上考生的姓名密封，以免考官給分時作弊。此外，在考試時封鎖考場，嚴禁出入，防止內外勾結作弊。
元朝初，蒙古人不重視開科取士，故停辦科舉。直到元仁宗才又詔行科舉，有兩點改變對后世有重要影響。一是不再分科，專以進士科選人才；另一是考經義的內容如果涉及四書，就要以朱熹的《四書集注》為主要依據，這兩點變動成為明清時期八股文的基礎。
明清時期的科舉考試，共分四個階段，即童試、鄉試、會試、殿試。考試內容則與前朝不同，專從四書五經出題。四書，是宋朝朱熹取禮記中的大學、中庸二篇，再加上論語、孟子。五經，則是指易、書、詩、禮、春秋這五部經典。
凡是考題是從四書中出題，就稱為“小題”；若是從五經中出題，就稱為“大題”。而用五經文的文章寫法來做四書命題的題目，就稱為“小題大做”。
因此，久而久之，后人就引申為用小題目來做大文章，比喻把小事當作大事辦理。其實，也有存心夸大的意思。
轉自《大紀元網》有刪節
