華盛頓戰略與國際研究中心下屬的亞洲海事透明倡議發佈一份報告說，越南過去兩年中在其控制的南中國海島嶼上加強了地堡、海岸防禦和通訊設施，島嶼防禦僅次於中共。一些專家認爲，越南此舉是爲了阻止來自中共的任何攻擊。
據美國之音10日報導，亞洲海事透明倡議報告引用衛星圖片表示，斯普拉特利羣島（中國稱南沙羣島）中越南控制的西礁出現了“重大的新建設”，其中有幾個海防設施、行政大樓、混凝土平臺和掩體，以及一個可能用於通信的塔結構。
報告還說，越南過去兩年對其控制的景宏島（Sin Cowe Island）進行了“重大升級”，進行了沿海的防禦設施建設。
據亞洲海事透明倡議負責人波林（Gregory Poling）表示，越南控制的10個小島都有某種軍事設施。並且，新的設施改進了海岸炮以阻止中共的任何兩棲登陸，此外，越南還有意圖阻止中共對越控島嶼補給的干涉，中共過去曾干涉菲律賓對其宣稱擁有主權的島嶼進行補給。
波林還說，越南的其他斯普拉特利羣島設施都裝備了雷達，越南希望那裏的導彈平臺可以在需要時“瞄準中國的基地”。
南中國海資源豐富，蘊藏着豐富的漁業、航道資源和海底化石燃料儲備，越南、文萊、馬來西亞、菲律賓和臺灣對斯普拉特利羣島（中國稱南沙羣島）的一些島嶼和環礁均有實際控制。
中共當局則聲稱這片海域有90%都在其管轄之下，在其強大軍力的支持下，中共大約從10年前開始率先在爭議海域中填海造地大約1200公頃，並在其中一些小島上部署了軍事裝備，以加強對島嶼和環礁的控制。
越南的填海造地面積則約爲中共的1/20，在完成最新的防禦工事之後，在島嶼防禦方面，越南將僅次於中共，位居第二。
澳大利亞新南威爾士大學研究東南亞問題的名譽教授卡爾·薩耶（Carl Thayer）分析認爲，這是越南“在向中國發出信號，如果你發動攻擊，就會付出代價，這將不像昨天雞舍無人看守時那麼容易，現在我們（越南）有能力保護它了。”
位於胡志明市的社會科學與人文大學國際研究中心主任阮清仲（Nguyen Thanh Trung）也就此指出，“越南政府擔心中國政府的人工填海造地，所以他們也想做點什麼來加強這些島嶼的防禦能力。”
據報導，越南和中共經歷了幾十年的邊界爭端，1974年和1988年兩國在海上發生衝突時，都有造成過人員傷亡。2014年，中共在有爭議水域部署石油鑽井平臺還引發了一起撞船事件，導致越南發生了致命的反華暴亂。
