中國傳統的文人很尊崇園藝陶冶性情的益處。孔子就曾說：“吾不如老圃”，陶淵明的“桃花源記”更是以描寫恍如仙境的田園生活而著名。西方雖然沒有欣羨園藝的傳統，但是根據現代的科學研究發現，從事園藝除了增加生活技能、改善食物安全之外，還有一項極大的好處：健身。
據養生保健網（NaturalNews）報導，每天做半小時園藝比進健身房更保健。園藝不但能燃燒更多的卡洛里，有益身體健康，還能夠改善人的情緒，使人心情愉快。
長期做園藝的人都知道，照顧蔬菜和植物，從下種、發芽、移植、除草和除蟲，一直將它們照顧到長大收成相當辛苦，但是他們絕大多數沒有想到這項工作也能得到額外身心健康的益處。
半小時的挖土、整地、割草和到健身房的益處一樣
據英國“每日郵報”報導，醫學人員的研究發現，半小時的挖土、整地和推動割草機的益處和到健身房去運動的效果一樣。挖土半小時燃燒150個卡洛里，整地燃燒120卡洛里，推動割草機則燃燒165個卡洛里。
雖然一般來說，半小時的慢跑可以燃燒約240卡洛里，比從事園藝消耗的卡洛里還多。但是醫生們還是鼓勵更多的人從事園藝這種既可以燃燒卡洛里，又可以加強健身的日常輕松活動。
由于許多人被健身房和劇烈的運動嚇到，專家們因而建議從事有長遠效果的中等強度運動，將這些融入每天的活動中，便不至于輕易放棄。研究人員發現，適度的運動如園藝和散步，都可以將心臟病發作的風險遞減一半，平均壽命也增加七年。
每天只需半小時的運動時間
英國格拉斯哥大學（GlasgowUniversity）代謝醫學教授薩塔爾（NaveedSattar）提到，從事園藝可以讓你到戶外活動，幫助改善肌肉，還燃燒熱量，是很好的活動，但要有持續性。要使人不停止鍛煉身體，必須得做些他本人喜愛的活動，例如園藝，或者有個理由，比方走路、騎車去上班。
英國的國家健康服務局（NHS）推薦每周做150分鐘的中等強度的運動，包括走路及園藝，或者75分鐘的劇烈活動，例如跑步或踢足球。在美國，健身、運動與營養總統委員會則建議：從6歲到17歲的孩子每天需要一小時的運動，成人每天需要30分鐘。
然而根據英國NHS的資料，英國有五分之四的人沒有達到每天運動30分鐘的目標，這是肥胖和糖尿病流行的主因，美國也是一樣。
從事園藝可改善體質
英國皇家園藝學會曾經調查2，000人的消閑活動體會，其中80%認為園藝絕對改善了他們的體質，60%認為做完園藝后身體好像充過電一樣。此外有53%說，做過園藝后心情變好了。
調查發現：70%的人說園藝使他們的前臂肌肉收緊，52%的人說大腿收緊，約三分之一的人說臀部收緊。五分之一的人表示園藝是他們的主要運動，也就是說，園藝對許多人的影響是在健康的提升上，當然也包括食物的安全。
薩塔爾教授說道，有證據證明劇烈的運動確實能夠多增加一點健康，不過并不多，而且還有代價，就是關節的負擔加重。如果從久坐不動的生活方式直接進入劇烈運動的生活方式，對于心臟也是負擔。
目前醫學界提倡輕微到中度強烈的運動，既有益身心，溶入每天的生活活動之中又容易持之以恒。如果你還沒有從事園藝的經驗，不妨嘗試看看。
