蓬佩奧在週四（15日）接受採訪時表示，國務院要求在美孔子學院年底前全部關閉，前一天他還表示，對於那些持美國簽證、代表中國（中共）參與孔子學院運作的人，美方也希望確保他們無法再進入美國課堂。
今年8月，美國已宣佈將孔子學院美國中心註冊爲外交使團。
蓬佩奧曾多次表示，中共的“孔子學院”僞裝成文化語言機構，但實質上是中共的大外宣。
蓬佩奧要求在美孔子學院年底前全部關閉的消息令中共炸鍋了。中共外交部新聞發言人趙立堅週五（10月16日）要求美國“糾正錯誤”。
趙立堅聲稱，美國取消孔子學院是“嚴重違背兩國民意，必將遭到美國有識之士的堅決抵制”，要求美方“立即糾正錯誤”而且“如果美方這樣做，中方保留進一步作出反應的權利。”但他沒說中共要做出什麼“反應”。
這一消息立刻引來網友熱評：
“熱烈慶祝孔子學院被驅逐出美國！”
“傻瓜，蓬佩奧正在糾正錯誤。”
“趙立堅四月關於病毒的推特請向美國人民道歉！”
“既然美國佬這麼可惡，一錯再錯。爲什麼還要讓他們糾正呢？讓他們自取滅亡啊”
“關鍵是對等，應該允許美國政府來中國辦相關機構，交流須是雙向的才能長久。”
“中共不得干涉美國內政。”
“都關閉了，每年能省不少錢。”
