蓬佩奧是在接受《福克斯》商業新聞網主持人多布斯（Lou Dobbs）的採訪中做的這個表態。多布斯問蓬佩奧，目前在美國的K-12學校和大學內仍有75所孔子學院，您覺得到今年底還會有幾家？蓬佩奧回答說：“我希望答案是零。”
蓬佩奧認爲，每個人都已經看到了孔子學院給其所在的美國大學和美國國家安全帶來的威脅，“這些機構在內部招募（學術）間諜和合作者。”他補充說：“我希望我們能夠在今年年底之前將它們（孔子學院）全部關閉。”
8月13日，美國國務院宣佈孔子學院美國中心（CIUS）爲中共駐美國的外國使團。國務院表示，在過去的40年中，北京一直享受着自由和開放地進入美國社會的機會，然而卻一直拒絕向美國及其他外國民衆提供同樣進入中國的機會。更有甚者，中共還利用着美國的開放性，在美國開展了規模巨大、大手筆投資的宣傳工作，影響了美國的運作。
國務院在聲明中明確指出，孔子學院的性質就是北京在美國大學校園和K-12教室中推廣其全球性宣傳和惡性影響運動的實體。該機構的所有資金都來自中共的宣傳機構。美國此舉希望能確保在美國校園內學習中國語言和文化的學生能不受中共及其代理機構的操縱和脅迫。
據調查，中共每年在遍佈全美的孔子學院投入1億美元左右的運作資金。蓬佩奧在今年2月接受媒體採訪時就談到，美國民衆還沒能深刻意識到中共正在逐步滲透到美國的社會和國家機構中，而孔子學院和“千人計劃”都是其滲透手段。
今年7月，美國司法部長巴爾（William Barr）在發表對中共問題重要演講時提到，中共試圖通過孔子學院滲透、審查和利誘美國的學術和科研機構。他舉例說明，一些設有孔子學院的大學在中共施壓下被迫取消北京認爲有爭議的話題研討會和活動。
今年5月，弗吉尼亞州喬治.梅森大學的跨黨派大學生團體與人權組織一道，共同呼籲美國政府關閉所有在美國大學校園中的孔子學院。該團體負責人麥克斯（Caleb Max）表示，孔子學院的存在本身就是對“人類尊嚴和基本信唸的冒犯”。
據美國全國學者協會統計，自2014年以來，美國已經有45所大學關閉了其校園內的孔子學院。截止今年6月30日，全美仍有75所孔子學院在運營，其中有4所大學已有計劃在今年內關閉其校園內的孔子學院。
