一天傍晚，他在單行道的鄉村公路上孤獨地駕著車回家。在這美國中西部小鎮上謀生，他的生活節奏就像他開的老爺車一樣非常遲緩。自從他原來的工廠倒閉後，他就沒有找到過固定工作，但他還是沒有放棄希望。外面空氣冰冷，冬天開始籠罩四野，路上曠無人跡。在這種地方，除了外遷的人們，誰會在這路上駕駛？
他熟悉的朋友大多數已經離開了這個小鎮。朋友們有朋友們的夢想要實現，有他們的家庭要撫養。但是他自己還是選擇留在了故鄉。這是他出生的地方，這裡有著他的童年和夢想，還有他那已經入了土的父母。周圍的一切他是那麼地熟悉，他可以閉著眼睛告訴你什麼是什麼，哪裡是哪裡。他的老爺車的車燈壞了，但是他不用擔心，他能認路。天開始變黑，雪花越落越厚。他告訴他自己得加快回家的腳步了。
他差一點沒有注意到這位困在路邊的老太太。外面已經很黑了，這麼偏遠的地方，老太太要求援是很難的。我來幫她吧，他一邊想著，一邊把老爺車開到老太太的奔馳轎車前停了下來。盡管他朝老太太報以微笑，可是他看得出老太太非常緊張。她在想：會不會遇上強盜了？這人看上去窮困潦倒，餓狼一樣。
他能讀懂這位站在寒風中瑟瑟打抖的老太太的心思。他說：“我是來幫你的，老媽媽。你先坐到車子裡去，裡面暖和一點。別擔心，我叫拜倫。”
老太太的輪胎爆了，換上備用胎就可以。但這對老太太來說，並不是件容易的事情。拜倫鑽到車底下，察看底盤哪個部位可以撐千斤頂把車頂起來，他爬進爬出的時候，不小心將自己的膝蓋擦破了。等將輪胎換好，他的衣服臟了，手也酸了。就在他將最後幾顆螺絲按上的時候，老太太將車窗搖下，開始和他講話。她告訴他她是從聖路以斯大城市來的，從這裡經過，非常感謝他能停下來幫她的忙。拜倫一邊聽著，一邊將壞輪胎以及修車工具放回老太太的後車廂，然後關上箱蓋，臉上掛著微笑。老太太問欠他多少錢，還說他要多少錢都不在乎。因為她能想像得出如果拜倫沒有停下來幫她的話，在這種地方和這個時候，什麼事情都可能發生在她身上。
幫這老太太忙是要向她要錢？拜倫沒有想過。他從來沒有把幫助人當作一份工作來做。別人有難應該去幫忙，這是天地良心，在過去有多少人給他幫過忙。過去他是這樣做的，現在他也不想改變這種做人的方式。他告訴老太太，如果她真的想報答他的話，那麼下次她看見別人需要幫忙的時候就去幫忙別人。他補充說：那時候你要記得我。
他看著她的車子走遠。他的這一天並不如意，現在他幫助了一個人，他一路開車回家的心情變得很好。
再說那老太太。她在車子開出了將近一英里的地方，看到路邊有一家小咖啡館，就停車進去了。她想，還得開一段路才能到家，不如先吃一點東西，暖暖身子，壓壓驚。
這是一家很舊的咖啡館，門外有兩臺加油機；室內很暗，收銀機就像老掉牙的電話機一樣沒有什麼用場。女招待走過來給她送來了菜單，老太太覺得這位招待的笑容讓她感到很舒服。這招待挺著大肚子，看來最起碼有八個月的身孕了，可是看來一天的勞累並沒有讓她失去待客的熱情。老太太心想，這麼窮的地方，是什麼讓這位懷孕的女人必須工作，而又是什麼讓她仍如此熱情地招待客人呢？她想起了拜倫。
女招待將老太太的一百元現鈔拿去結帳，老太太卻悄悄地離開了咖啡館。當女招待將找頭送還給老太太時，發現位置已經空著，正想著老太太跑到哪裡去的時候，她注意到老太太的餐巾紙上有寫東西，在餐巾紙下，她發現另外還壓著三百塊錢。
餐巾紙上是這樣寫著的：
“這錢是我的禮物。你不欠我什麼。我經歷過你現在的處境。有人曾經象現在我幫助你一樣幫助過我。如果你想報答我，就不要讓你的愛心失去。”
女招待讀著餐巾紙，眼淚奪眶而出。餐館有很多事情要做，招待客人，打掃桌椅，將糖罐加滿等。女招待盡心地做完了。
那天晚上，她回到家裡，躺在床上翻來覆去地睡不著，她想著那老太太和她留下的紙條和錢。那老太太怎麼知道她和她先生正在為錢犯愁呢？下個月孩子就要生了，費用卻還沒有完全有著落，她和她先生一直都在為這擔心。現在這下可好了，老太太真是雪裡送炭。
看著身邊熟睡的丈夫，她知道白天他也在為賺錢犯愁。她側過身去給他輕輕的一吻，柔和地自言自語：“一切都會好的，拜倫，我愛你。”
