赫格塞斯在參加香格里拉對話會上表示，他將“確保印度-太平洋地區明白，在中共政權影響力不斷增強的背景下，美國將保持強大”。：“美國致力於與我們的盟友和夥伴合作，遏制共產主義中國在印太地區的侵略。我們正致力於重建威懾力，通過與你們並肩作戰，展現實力。我們將團結起來，共同對抗那些威脅自由開放的印太地區的人。”
赫格塞斯表示，盟友是維護該地區穩定的“關鍵部分”，並重申了美國海軍上將塞繆爾·帕帕羅（Samuel Paparo）與印度-太平洋夥伴進行聯合演習的承諾。“我們成功的關鍵在於賦能像你們所有人一樣的盟友和夥伴，使其能夠更好地保衛自己的領土，並確保該地區的和平與安全。這正是我們所希望的，也是我們在此傳遞的首要信息——我們尋求，並且我們渴望和平、安全與穩定”，“這些活動有助於提升你們和我們部隊的專業化水平，並在我們繼續面臨東南亞緊迫安全挑戰之際增強我們的互操作能力。美國致力於與你們在互利互信的基礎上攜手應對這些挑戰。”
菲律賓國防部長吉爾伯特·特奧多羅（Gilbert Teodoro）向記者表示，此次峰會前的會晤取得了成功。“我能感受到赫格塞斯部長對在場各位同僚產生了巨大影響，這證明了特朗普政府致力於參與東盟和印太地區事務。當然，我們將繼續加強雙邊和多邊關係，秉持自由開放的印太地區願景，當然也秉持我們在維護基於規則的國際秩序方面的共同利益。”
美國國防官員近幾個月警告稱，中共已大幅增強印度洋-太平洋地區的軍事能力，例如反衛星太空部隊武器。
赫格塞斯還會見了澳大利亞國防部長理查德·馬爾斯（Richard Marles），並表示雙方的夥伴關係“一如既往地牢固而穩健”。馬爾斯在會後接受澳大利亞廣播公司電視採訪時表示，雙方討論了澳大利亞增加國防開支的問題。
今年3月，馬爾斯和赫格塞斯在華盛頓會面，討論了澳大利亞、英國和美國（AUKUS）三邊核潛艇協議。根據該協議，澳大利亞將在年底前向美國支付20億美元，用於建造造船廠。這是澳大利亞最大的國防開支項目的一部分，該項目還包括從2032年開始購買三艘弗吉尼亞級潛艇。“AUKUS項目正在進行中，我們討論了保持這一勢頭的必要性。我們希望看到弗吉尼亞級潛艇的生產和維護率顯著提高，並提高美國艦隊的可用潛艇數量。”
馬爾斯表示，美國的立場很明確，即澳大利亞應該增加國防開支，但他們在會談中沒有討論具體數字。澳大利亞總理安東尼·阿爾巴尼斯（Anthony Albanese）5月29日表示，將把國防開支增加至2.4%。
值得注意的是，中國國防部長董軍缺席此次峰會，中國已表示將派出中國人民解放軍國防大學的代表團出席。去年的活動促成了董軍與時任美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）的雙邊會晤。
中共與許多東南亞國家存在領土爭端，但關係也密切。
5月27日，馬來西亞主辦了第二屆東盟-海灣合作委員會（GCC）峰會。今年，中國也參與了峰會，並被稱為首屆東盟-海灣合作委員會-中國峰會。中國官員與東盟各國元首和官員共同發表聲明，表示任何夥伴國家都不應簽訂損害其他成員國利益的貿易協定。與此同時，許多GCC成員國正在與華盛頓舉行會談，商定貿易協議，試圖平衡中國投資和美國買家。
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