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現代女性憑著努力，勤勞和智慧，在社會上發揮著越來越重要的作用,甚至能在重要的部門或職位上處在決策的位置。很多人認為這是時代進步的結果, 說女性終於吐氣揚眉, 獲得了應有的社會地位。
其實在古代中國，女性也同樣對社會起到了重要的作用, 不過那種作用和我們今天所認識的並不一樣。那時的女性往往是在背後扮演默默支持的角色, 就像我們所認識的陰陽平衡的理一樣﹐男外女內, 互補互足; 整個社會是在平衡和諧的狀態下, 而女性是獲得男性的尊重愛護的。
我們今天就來說一個女性的故事吧。
唐朝的時候，有位女子名叫王寶釧。她很幸運，出生在錦衣玉食的富貴之家，從小聰穎又識大體，侍奉雙親盡心盡力。等到了應該出嫁的年齡，她的父親決定在綵樓之上為她拋繡球招親。
王寶釧的美貌和她的名氣早已傳遍了整個城市。當盛大的拋繡球儀式開始時，所有遠近的富家子弟都來到現場。寶釧的父母熱切地等待著自己心愛的女兒一生中重要的時刻。但是背後卻不是眾人所想像的。原來在這之前，她已經遇到了一位名叫薛仁貴的年輕人。
兩人第一次偶然相遇，薛仁貴非凡的品格與才華在寶釧心中留下了深刻的印象。雖然薛仁貴一身布衣，來自平民階層，但在兩人短暫的邂逅中，薛仁貴高超的武藝，慷慨的風度, 都讓王寶釧十分仰慕。而最讓她感動的是薛仁貴對待他人的寬厚、仁慈。對於薛仁貴來說，第一次見面，他覺得這位女子不僅外表美麗，舉止優雅，並且有一種貴氣。然而，當薜仁貴發現她原來是當地最富貴之家的王小姐時，心中不禁沮喪，因為像他這樣的普通人﹐怎可能成為富貴之家門當戶對的乘龍佳婿呢？
但王寶釧看中薛仁貴的才華和人品，知道他是一個值得託付終生的人。在拋繡球的現場，她將繡球瞄準了薛仁貴。
拋繡球招胥的結果激怒了王小姐的父親。他的寶貝女兒要嫁給一個一貧如洗的人？! 這件事會讓家族蒙羞！嫌貧愛富的父親，怎能忍受這樣的羞辱，堅決不允許這門婚事。 但是寶釧対自己的選擇也很坚決。父親一怒之下把她趕出了家門。
薛仁貴是北魏將領薛安都的六世孫，北周御伯中大夫薛衍的孫子。然而，在仁貴年少時，父親早逝，家道中落，他不得不以耕田為生。雖然家境貧寒，但他從小就有遠大的抱負，飽讀詩書，苦練武功，等待一日能夠派上用武之地。
薛仁貴和王寶釧結婚，寶釧沒有任何嫁妝，沒有錦緞華衣。他們住在一個窯洞裡過著安靜、儉樸的生活。然而，年輕的妻子知道丈夫有遠大的理想，鼓勵他前往都城參加考試，希望他能實現自己的願望。
薛仁貴顯然不懼征戰沙場，唯一不捨得妻子一人孤影隻身。然而王寶釧深明大義，她不願丈夫顧慮她的處境，唯獨希望丈夫能振翅高飛，實現報國的理想。最終薛仁貴在妻子的激勵下，鼓起勇氣離開家鄉去參加大考。
果然，薛仁貴在考試中表現出色。他後又隨軍徵戰疆場，驍勇善戰，屢立奇功。在國家處於危難之時，挺身而出，斬將護主，深得唐太宗喜歡。太宗徵討高句麗（即現在的朝鮮）回朝後，將他遷昇為右領軍中郎將，鎮守玄武門。
在薛仁貴馳騁疆場的同時，妻子則一人留守在冰冷的窯洞裡。
起初，她偶爾會聽到丈夫的消息，但在很長的一段時間，她失去了與他的所有聯繫。最難过的是在冬天，在冰天雪地裏苦熬，孤零零一人掙扎求生。等待雖然漫長，但寶釧一直堅信：丈夫沒有忘記她，仁貴有一天一定會回來。一位出身豪門的嬌小姐，憑著信念，忍受著漫長的窮苦，無盡的寂寞。
有時母親會偷偷看望寶釧，帶來一些急需的食物和金錢。母親也試圖說服女兒放棄等待，回到娘家，但寶釧拒絕了。就這樣，她度過了一個又一個春夏秋冬，一直無悔無怨地等待著丈夫的歸來。
在一個飄著飛雪的冬日裡，薛將軍終於回來了。當年的窮少年成為了一位赫赫戰功的大將軍。他沒有忘記自己離別多年，貧窮的妻子! 妻子的堅忍和忠貞，終於等來了這團聚的一天。
這個經典故事起初流傳在民間，後又被改編成戲曲，通過不同的演繹，一代又一代傳了下來。無私、勇敢、堅忍、忠貞是中國傳統女性美德的縮影。神韻在2018年把這個故事的精髓，通過舞劇《寒窯》再次展現在舞台上。
