日本、英國及意大利正在共同開發新世紀戰機,日本政府考慮新戰機出口到澳洲;以擴大「準同盟」框架;而印度、加拿大等國也有意購買這種新戰機。
據中央社報導,日本、英國和意大利於2022年12月同時啟動研發新新世紀戰機的計畫,這種戰機由日本三菱重工業、英國航太系統公司(BAE Systems Plc)、義大利防衛及航太集團李奧納多(Leonardo)等官民共同開發,計畫2035年前布署。
此戰機將成為日本航空自衛隊戰機F2及英國、意大利軍方目前所使用的「歐洲颱風戰機(Eurofighter Typhoon)的後繼機。
澳洲與美國、英國之間有安保合作關係「澳英美三方安全夥伴關係」(AUKUS),因此與日英意之間的合作相對容易;AUKUS也向日本探詢有關與新戰機連動的無人機的共同研究,這些國家合作的空間很大。
而對日本而言,澳洲是「準同盟國」,是日本自衛隊警備維護他國艦艇等的「武器等防護」的對象。在中共加強海洋行動的情況下,日本期待與澳洲進行更堅固且長期的國防合作。因此日本希望澳洲購買這種戰機。
澳洲以外的國家也對這種新世代戰機頗為關注。日本政府於今年2月曾向友好國印度探詢引進新戰機意願。印度被日本視為「近準同盟國」,兩國關係以日美澳印組成的四方安全對話(Quad)為主。日本防衛省(相當於國防部)官員曾表示,「外交意味濃厚的Quad須加強安全保障關係」。
英國也正考慮讓加拿大參與新戰機的開發計畫。此外,沙烏地阿拉伯也正考慮以「夥伴」國的立場採購機材、提撥開發資金。沙烏地阿拉伯希望盡可能參與新戰機開發計畫。
據稱澳洲、印度、加拿大、沙國等之所以對新戰機感興趣可能與他們對美國是否會持續參與世界安全保障體制的擔心有關,他們寄希望與美國以外的國家合作。
就日英意三國而言,如果擴大這批戰機的出口,連帶地擁有共同裝備的同盟國將增加。零組件等的融通也將更方便,而跨地區的防衛力、嚇阻力也有望提升。而且戰機製造架數每增一架,製造成本就可降低。而據估計如果需要成本與收益相抵,可能需要出售500架左右這種戰機。

