阿根廷科學家在南極洲的普利馬韋拉（Primavera）基地附近發現死亡賊鷗（brown skua）並從其身上採集樣本，24日確認從樣本中驗出H5N1病毒。普利馬韋拉基地是位於南極半島（Antarctic Peninsula）的阿根廷科學研究站。
“分析結果顯示這些禽鳥已感染H5亞型禽流感，死亡的禽鳥中至少有一隻身上帶有高病原性禽流感病毒”。CSIC透過聲明表示：“這項發現首次證明，縱然南極洲與其他大陸相距甚遠且存在天然屏障，高病原性禽流感病毒仍到達南極洲”。
阿根廷南極研究所（Argentine Antarctic Institute）周一（26日）對外宣布，阿根廷已和西班牙研究人員合作，對今年稍早在普利馬韋拉基地附近被發現的死亡禽鳥身上採集的樣本進行檢測，證實了這種病毒的存在。
據南極研究科學委員會（Scientific Committee on Antarctic Research）記錄顯示，去年10月，在南極地區南喬治亞島（South Georgia）附近的 “鳥島”（Bird Island）上，於棕色賊鷗群中發現了南極地區第一例已知H5N1病例。
兩個月後，數百隻象鼻海豹被發現死亡。在其他數個地方，海狗、黑背鷗和棕色賊鷗的死亡數量也愈來愈多。
路透社報道稱，南極半島鄰近的島嶼先前已傳出病例，包括發生在巴布亞企鵝身上，如今這起確診病例凸顯該地區生物面臨H5N1禽流感的風險。近幾個月來，H5N1禽流感已導致全球各地禽鳥數量大減。
目前在全球各地，已有數以千計哺乳動物因為這種病毒而死，包括黑熊和棕熊。近月在阿拉斯加發現死於這種病毒的物種還有白頭鷹、狐狸和三趾鷗。
科學家警告，數以十萬計只企鵝密集群居在南極大陸及鄰近島嶼上，可能導致這種致命病毒輕易傳開。一旦傳開，可能會帶來 “現代最大的生態災難之一”。
據報道，2023年12月，美國阿拉斯加環境保護廳（Alaska Department of Environmental Conservation）證實了一起北極熊死亡於H5N1禽流感的案例。這頭北極熊在阿拉斯加最北端的聚落之一烏特恰維克（Utqiagvik）附近被發現。北極熊在 “國際自然保育聯盟”瀕危物種紅色名錄（IUCN Red List）上被列為 “易危” 物種，主因是海冰消失。科學家判斷稱，這頭熊可能吃過染疫鳥類的屍體。
維基百科資料顯示：禽流感病毒H5N1（英語：influenza A virus subtype H5N1，記作A（H5N1）或H5N1），大家稱為H5N1禽流感和H5N1病毒，是A型禽流感病毒的一個高致病性亞型，具有血凝素（hemagglutinin）第5型，神經氨酸酶（neuraminidase）第1型。H5N1病毒可以導致人和一些其他的動物死亡。
英國《衛報》（The Guardian）引述國家衛生安全局官員的話說，起初只有海鷗、賊鷗和燕鷗通報傳出H5N1禽流感病例，但後來信天翁、企鵝與銀灰暴風鸌也相繼傳出案例。“由於接近當地野生動物及採樣困難，南極洲大陸（的H5N1病例）可能現在才得以通報。”
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