在襲擊事件發生後，到場的警方曾向楊占元開槍，楊占元在被送往醫院後被宣布死亡。
一位當時正在辦理簽證的目擊者曾對媒體表示，他在距離汽車約兩米的位置瞥見了司機，當時司機的頭部在流血，當他從藍色本田車中出來時，他喊道：「中共在哪裡？」
該目擊者說，保安人員隨後走近司機，並拉住了他的手臂。他沒有看到司機持有任何武器，但看到保安手中有刀。
對於楊占元是否持有槍械，目前說法不一。《舊金山標準報》（San Francisco Standard）引述舊金山警方信息報導稱，這名襲擊者帶有刀和十字弓。
昨天（12日），《標準報》記者獲准進入楊占元在Inner Sunset所居住的公寓。
一位與楊住在同一公寓的女子表示，截止目前，警察沒有來搜查過楊的房間。
舊金山警察局發言人以調查正在進行為由，拒絕向記者透露警察是否搜查過公寓。
報導稱，遺留在房間裡的檔案顯示，楊占元來自中國山東省，2014年畢業於中國曲阜師範大學杏壇學院環境科學專業。而牆上的明信片顯示，楊占元至少從2016年起就住在這間公寓。
該女子說：她在這裡已經住了三年，但是不了解楊占元。她認為楊「非常保守」，愛玩電子遊戲，通常是獨來獨往。
該女子還告訴記者，楊似乎沒有工作，她不知道他如何能夠合法留在美國。而楊占元撞領事館的車也不是他的，而是住在該公寓的第三人的。
關於楊占元駕車衝撞中領館的原因，大紀元引述五洲洪門致公總堂英文秘書、國民黨駐美國舊金山分會委員楊海平的觀點表示：我們至少知道一點，就是很多人對中共很不滿，因為很多仇恨在心裏面，也許是拆遷，也許是被捕受到迫害，也許是各種原因都有，這已經是個事實了。
至於警察開槍的原因，大紀元引述中國民主黨全國聯合總部洛杉磯黨部副主席界立建的觀點表示：很奇怪的一點，中領館的保安已經迅速控制了嫌犯，警察為什麼還要射殺他？如果真要搞恐怖攻擊，他可能會帶槍、自殺式的炸彈，可是，他都沒有。
界立建認為有殺人滅口的嫌疑，並且這次事件很有可能是中共自導自演的，目的是要求美國對習近平的到訪，提供更高級別的安保措施，甚至有可能像華盛頓那種高牆鐵網式警戒區，禁止外人進入。
外界傳聞，中共國家主席習近平將在11月到訪美國參加APEC峰會，並與美國總統拜登舉行會晤。
楊海平則指出，反共要有理性、理智，不要做無謂的犧牲，白白送死，很可惜。
