路透社近日報導了一個小插曲，說在本月舉行東盟外長會議前幾天，中共當局告訴東道主印尼：由於「意外情況」，中國要更換代表，王毅將代替秦剛出席。這突如其來的變化，讓雅加達措手不及，趕緊去調整參加會議者的襯衫的尺寸。因為他們給所有參加會議的人都準備了傳統衣服，而秦剛比王毅高大。
對於秦剛的無預警失蹤，中共官方遲遲拿不出一個像樣的說法。中國媒體集體對此事裝聾作啞，不報導，也不評論，就連中國網民的議論也被嚴密控制。這種局面引起了國際媒體的密集關注。
CNN、BBC、紐約時報、法廣、德國之聲、日本讀賣新聞等主流媒體都有報道秦剛失蹤的消息。而彭博社7月18日發表的一篇文章，標題就是：中國外長神秘地消隱助長了人們對黑箱的憂慮。
英國《衛報》18日也報導稱，該媒體注意到，中共當局對有關秦剛消失的網絡輿論和議論多數予以封殺，但也有些評論似乎被當局有意地釋放出來。
據美國網絡新聞雜誌《石英》18日報導，受習近平重用的中共外交部長突然原因不明、莫名其妙地失蹤，或許他是真生病了。先前也有中共高官無預警地消失、然後在幾個星期之後復出的事情。像去年9月，習近平從公眾視野中消失了一個多星期，後來傳出「中共政變」傳聞。之後，習打破慣例，獲得第三個任期。
外界關於「秦剛在哪」有很多說法，有說他得了肝癌，有說是跟鳳凰衛視的女主持人傅曉田有桃色關係被調查，還有說是外交部的內鬥的等等，消息很複雜。而外界普遍認為，之所以說中國複雜，正是中共政治不透明的症狀。
19日，中共駐美大使謝鋒參加了阿斯彭安全論壇。當主持人又問他「秦剛在哪兒」這個問題時，謝峰的回答很耐人尋味。他說：「讓我們拭目以待。」
對此，資深媒體人章天亮教授分析，秦剛出現健康的原因還是很大的。「在這次會議上，謝峰說了一句，對於秦剛，中國外交部已經向媒體做了答復。而之前中共外交部對外說，秦剛是身體原因。這次等於是謝峰再次確認了秦剛是身體原因。」
章教授認為，如果是政治原因，那應該敘事就變了。「如果秦剛真有問題，就會盡快被通報。一方面可以震懾謀反集團，另一方面迅速指定代替秦剛的人選。而長時間不宣佈，恰恰說明外交部長的位置仍給秦剛保留著。」
