習近平在信中說，「得知大家通過學校設立的科技小院，深入田間地頭和村屯農家，在服務鄉村振興中解民生、治學問，我很欣慰。」「你們在信中說，走進鄉土中國深處，才深刻理解什麼是實事求是、怎麼去聯繫群眾，青年人就要『自找苦吃』，說得很好。」「黨的二十大對建設農業強國作出部署，希望同學們志存高遠、腳踏實地，把課堂學習和鄉村實踐緊密結合起來，厚植愛農情懷，練就興農本領，在鄉村振興的大舞台上建功立業。」
該信下部的回信時間顯示是5月1日，5月3日，其刊登在了中共黨媒新華社的頭版頭條。
對於習的回信，旅美時政評論人士陳破空在其自媒體頻道「陳破空縱論天下」中分析說：「五四」前夕回信是個信號，信中強調在鄉村振興的大舞台上「建功立業」，其實這就是「上山下鄉」的代名詞，這說明了執政當局的意圖，就是暗示全國廣大青年都要上山下鄉，要把他們打發到農村去。
據陸媒報導，中國今年有1158萬名大學畢業生亟待找工作，人數創下新高紀錄。上海海洋大學的一次內部會議洩露的數據顯示：截至4月11日，該校2023年的整體就業率只有14.83%，本科生的就業率為13.64%，研究生的簽約率為17.27%。而上海全市高校的平均就業率，本科生為24.10%，研究生為40.66%，平均下來只有32.80%。中共國家統計局數據顯示，中國16歲至24歲青年失業率為19.6％。
年輕人的就業問題成了北京當局的頭痛事。
為促進就業，今年4月，廣東推出了新版「上山下鄉」的政策。該方案稱，到2025年底將推動30萬青年「下鄉興鄉返鄉」。
3月，中共共青團中央發布「2023年共青團促進大學生就業行動」，要引導大學生「主動到基層一線自找苦吃」。
外界普遍認為，中共當局欲效仿前黨魁毛澤東發起的上山下鄉運動，來解決城市青年的就業問題，以維護中共政權的穩定。
澳大利亞悉尼科技大學的中國問題學者馮崇義教授認為，中共現在已經沒辦法將城裡的青年趕到農村去了，這只是各級官員獻媚裝樣子，在報紙上、媒體上做做文章而已，如果強搞的，只能像習近平推動的其它項目一樣爛尾。他告訴希望之聲，「農村現在也沒有就業機會，也沒有集體農場，也沒有公社，根本就沒有地方接受他。現在管不住，光號召的話人家也不聽，反而底下（指基層幹部）會唬弄他，就是去報指標、報假數字，裝模作樣搞形式走過場。（上山下鄉）沒有可行性，主觀意願和客觀條件都不存在。（人們）不像以前那麼傻了，以前文革黨叫幹啥就幹啥，現在沒那麼傻。」
