據《每日郵報》報導，普京18日參加了在莫斯科魯日尼基世界盃體育場（ Luzhniki World Cup stadium）舉行的慶祝俄羅斯吞併克里米亞8年紀念活動，並在活動上發表講演。他重申了俄羅斯政府發起對烏克蘭的“特別軍事”行動的原因。
俄羅斯警方表示，有20萬人出席了慶祝活動。但據《泰晤士報》報導，部分與會人員表示他們是被迫去的。
普京在講演中再次重複了俄羅斯政府的虛假消息，克里米亞民眾在阻止新納粹和極端主義的進入、烏克蘭東部的頓巴斯地區的民眾也在反對烏克蘭出現的新納粹主義，並聲稱烏克蘭政府反對頓巴斯分裂主義的作法是“種族滅絕”。他還稱，俄羅斯對烏克蘭的入侵是“去納粹主義”，目前入侵烏克蘭的俄羅斯士兵“非常英勇”。
他說：“為了將人民從這種痛苦和種族滅絕中解救出來，我們發起了我們的軍事行動。”
普京隨後稱讚了參加他的特別行動的部隊是在為所有俄羅斯人的普世價值觀而戰。他聲稱：“沒有比願意為了自己的朋友而犧牲生命更偉大的愛。對此最好的證明是我們的人們在這次行動中如何作戰，他們肩並肩互相幫助，必要時他們為對方提供掩護，就好似掩護自己的兄弟。我們已經很久沒好看到這種團結了。”
然而奇怪的是，俄羅斯在進行演講直播的國家電視台一度將他的演講視頻切換成一個合唱團演唱的視頻。分析人士認為，這可能意味著他的講演中途被切斷，並沒有全部播放。
據《國會山》報導，前一段時間的一個民調顯示，58%的俄羅斯人支持普京發起的俄烏戰爭，23%的人反對。相較而言，俄羅斯年長者更支持這場戰爭，而年輕人反對的較多。而俄羅斯的年長者更願意相信俄羅斯政府媒體的消息。
雖然俄羅斯當局一直在搞政治審查，箝制本國媒體，並聲稱此次俄烏戰爭是為了消滅烏克蘭新納粹主義。然而，烏克蘭總統澤連斯基本人是猶太人，他的祖父還參加過二戰打擊納粹。
