據路透社引述美國官員報導，這次會談的主題是中俄結盟與中共在台海的挑釁行為。
就在這次會談前夕，美國官員向英國《金融時報》放風說，俄羅斯已要求中方提供軍事裝備和其他援助，有跡象表明中方可能準備幫助俄國。接著，《美聯社》等多家媒體又引述美國官員透露，美國已經以外交電文等方式知會北約盟邦和亞洲盟友，中方已答應俄國的要求，將提供軍事和經濟援助。消息源還說，美國還派出情報官員親自進一步向盟友國告知上述信息。
這都是美國在沙利文與楊潔篪會談之前的施壓和準備動作。從中可見，美方對這次峰會並不抱樂觀期望。
果然，在會談後，雙方沒有發布聯合聲明，白宮僅發表了一份簡短聲明，稱沙利文提出了「美中關係中的一系列問題，並就俄羅斯對烏克蘭的戰爭進行了實質性討論」。
一位美國政府高級官員告訴路透社，美方對中俄結盟「深感擔憂」，沙利文在會談中「對這些擔憂以及某些行動的潛在影響和後果直言不諱」（We have deep concerns about China’s alignment with Russia at this time, and the national security adviser was direct about those concerns and the potential implications and consequences of certain actions）。
這位官員稱這次會談「很激烈」（intense），反映了「當下局勢的嚴重性」（the gravity of the moment），更重要的是，這位官員說，這些交流沒有產生具體的結果。
在會談之前，美國官員曾表示，沙利文計劃警告北京，如果支持俄羅斯可能在全球面臨孤立。
This is a defining moment for China & its relationship with the US. If China continues to side with Putin, if it provides military, economic, or diplomatic support to Russia, it will face sanctions in the short run & deep American enmity in the long run. https://t.co/YiNHJeVkOz
— Richard N. Haass (@RichardHaass) March 14, 2022
美國外交關係委員會智囊團的外交官哈斯（Richard Haass）則連續發推說，沙利文與楊潔篪的會晤是決定中美關係的關鍵時刻，如果中方繼續向俄羅斯提供經濟、軍事以及外交援助，「短期而言將面臨制裁，長期而言將被美國視作敵人」「中方將面臨實質性的制裁，並將自己變成一個國際棄兒」。
法廣在報導這次羅馬峰會時引述了哈斯上述發言。政經學者何清漣認為，這意味著，楊潔篪拒絕了沙利文的要求，中國將面臨制裁或二級制裁。
羅馬消息：沙利文與楊潔篪秘密“過招” https://t.co/auRZmxX9KV
此会不会有公报发表，从最后一段来看，杨拒绝了沙利文的要求，中国将面临制裁（另一文说是二级制裁）。
华文圈将再次大分裂，从“不支持乌克兰就是支持普京”变为“不支持美国制裁中国就是支持中共”。
😂😂😂— He Qinglian (@HeQinglian) March 14, 2022
