南非總統拉馬福薩（Cyril Ramaphosa）表示，“屠圖大主教的去世，是我們國家告別一代傑出南非人的另一個喪痛篇章，他為我們留下一個獲得解放的南非。”
拉馬福薩也推崇屠圖是 “一位兼具原則理念與務實作風的領導人，以身作則彰顯聖經的訓誨：信心若沒有行為就是死的（faith without works is dead）。”
報道說，戴斯蒙·屠圖是南非最著名的人權鬥士，以直言不諱聞名。由於他透過演講與寫作，勇於為沉默的南非黑人發聲，被黑白種族同視為 “南非的良心”，並於1984年榮膺諾貝爾和平獎，
當曼德拉（Nelson Mandela）在1994年當選南非首位的黑人總統時，他被指派擔任 “真相與和解委員會” (Truth and Reconciliation Commission，TRC) 主席，他與另兩位和平獎得主曼德拉、戴克拉克（F. W. de Klerk）促成南非的轉型正義而聞名於世，居功厥偉。
在他為人權奮鬥的過程中，屠圖明確表達出他的目的：一個民主且公正的社會，沒有種族劃分。為了達到這個目的，他提出各項要求，包括：所有人均有平等的公民權、公共教育系統，以及停止強制性驅逐出境。
除諾貝爾獎外，屠圖也獲頒其他許多獎項，包含和平於世獎 (Pacem in Terris Award)、約翰·沃克主教傑出人道貢獻獎 (Bishop John T. Walker Distinguished Humanitarian Service Award)、林肯優秀領袖獎 (Lincoln Leadership Prize)，以及甘地和平獎 (Gandhi Peace Prize)。
據媒體報道，戴斯蒙·屠圖，1931年10月7日出生在南非西北部的城市克萊克斯多普的一個貧窮家庭，是科薩人和茨瓦納人的混血。進入成年後，他受教師的培訓並與諾馬利佐·利亞·圖圖（Nomalizo Leah Tutu）結婚，並育有幾個孩子。
1960年，他被任命為聖公會牧師，並於1962年移居英國，在倫敦國王學院學習神學。1966年，他回到南非，在聯邦神學院（Federal Theological Seminary of Southern Africa）任教，然後在波札那大學、賴索託大學和史瓦濟蘭聯合大學任教。
1972年，他成為神學教育基金的非洲主任，這是位於倫敦的職位，但必須定期前往非洲。1975年回到南非後，他先是擔任約翰尼斯堡聖瑪麗大教堂的院長，然後擔任萊索托主教，在反對南非種族隔離和白人少數統治的種族隔離制度方面發揮了積極作用。
從1978年，他開始擔任南非教會理事會秘書長。自1980年代開始，逐漸成為南非最主要的反種族隔離積極分子之一。他雖然警告國民黨政府種族隔離會導致種族暴力，但作為一名活動家，他強調非暴力抵抗和引進外國經濟壓力來改變種族隔離政策。
屠圖自1985年到1986年出任約翰尼斯堡主教，之後從1986年至1995年間出任開普敦大主教。這兩項職務，屠圖都是首位出任的黑人，被稱為人權運動者的神學家。
1994年南非終於首度舉行民主選舉，大選產生由曼德拉領導的聯合政府，曼德拉選擇屠圖擔任真相與和解委員會主席。屠圖描述投票的感覺說 “像在戀愛”，展現了這位黑人大主教的幽默，以及數十年來為推翻種族隔離政策而奮鬥的深摯情懷。
在種族隔離政策(apartheid)的最黑暗年代，以及進入新民主政治未知領域期間，屠圖主教的道德力量一直瀰漫在南非社會之中。屠圖身高僅168公分，但卻被外界視為 “道德巨人”。
2010年，屠圖從公職退休。
屠圖晚年罹患攝護腺癌，時常進出醫院治療，他曾投書《華盛頓郵報》（The Washington Post），希望能夠有選擇安樂死的權利，屠圖大主教表示，他不希望不惜一切的活著，“希望能夠給予我同情，並允許我用我的方式選擇人生下一段旅程”。
