在日本雜誌《週刊朝日》最新一期中，日本前防衛相、國際政治學者森本敏分析指，中共一直宣揚「用武力改變現狀」，在以武力壓制香港、新疆並軍事化南海七個島嶼之後，下一個目標將是台灣。森本敏認為，中共入侵台灣分三階段。
森本敏長年參與日本政府的防衛政策制定，曾在2012年野田內閣出任防衛相，2016年擔任拓植大學校長至今年4月轉任顧問，他是日本頗具權威的軍事專家。
在這次專訪中，森本敏在回答「中共何時入侵台灣」這一問題時表示，美軍前印太司令戴維森（Philip Davidson）今年3月曾提出共軍可能在6年內對台灣動手，那就是2027年；現任印太司令阿基里諾（John Aquilino）則說，中共攻台恐比大部分人想像中還要快；參謀長聯席會議主席米利（Mark Milley）又說，這不會在未來1至兩年內發生。
森本敏說，這幾個人其實說的是同一件事，專家們也一致認為，在明年冬奧之後，直到2024、2025年前後，有注意的必要。
森本敏也認為，習近平長期在任的野心也會影響台海局勢，例如，如果習近平希望開啟第四個任期，他就很可能將毛澤東鄧小平都無法實現的所謂國家統一當作自己的目標。
森本敏指出，日美專家進行各種案例研究，將中共併台分成三個階段，他認為第一階段早已在進行中，即共軍以戰機和艦艇包圍台灣周邊，從南部侵入台灣防空識別區（ADIZ），並傾力建造下一代戰機、登陸艦和航艦。
第二階段是所謂的「灰色地帶事態」、「混合戰爭」，意指在不行使武力之下進行軍事威脅，同時進行網絡攻擊、情報戰和經濟戰等混合戰，就是2014年俄羅斯佔領克里米亞時使用的手法。
森本敏舉例，共軍利用網絡攻擊和非法活動幹擾台灣政府、軍事通訊及重要基礎設施，竊取機密情報、破壞指揮功能，以隱匿國籍的特務潛入，威脅反對統一的要人，對台灣政府進行反體制輿論戰。
森本敏指出，台灣的經濟幾乎完全依賴中國，因此中共可以通過封鎖貿易、投資及勞動力的流動，來孤立台灣；中共如果派遣民兵佔領台灣的太平島、東沙島以及澎湖群島，就可以封鎖台灣的海上運輸路線，由於海上民兵裝扮成漁民，北京可推說並未動武，不違反國際法，聯合國安理會也難以介入，況且中共也是安理會的一員。
第三階段就是短期武力統一，不過中共必須冒著與美國武力衝突的高風險，所以共軍可能先趁美國航艦不在時，派民兵先登陸尖閣諸島，引開日美的防衛力，在台灣海峽防禦最薄弱時趁虛而入，在這種情況下，日本不可能置身事外，所以日本必須認真協助美國。森本敏說，對日本而言，這將是國家存亡的危機。
森本敏指出，如果美軍介入，這場戰事必然要戰到雙方勝負揭曉才會結束，那麼如果共軍輸了，中共將會崩潰；如果美國輸了，美國只能撤出印太，雙方都沒有輸的空間。
