綜合媒體報道，“海洋之眼4號” 是在一再請求協助，並在另一個慈善團體送來糧食、毛毯等救命物資之後，才獲准靠港的。這是自10月中旬啟航以來德國非政府慈善機構 “海洋之眼” （Sea-Eye）的第七次救援行動。
“海洋之眼4號” 船原本載有近400人，周三（3日）晚上又從一艘在地中海中部沉沒的雙層木船上救起另外400人。
運營該船的 “海洋之眼” 組織表示，這艘擁擠的船隻曾在馬耳他的搜救區域發出求救信號，但馬耳他當局沒有做出回應。這個島國的搜救區域覆蓋了地中海中部的大片區域，包括意大利最南端的蘭佩杜薩島 (Lampedusa) 周圍的水域，以及利比亞和西西里島（Sicily）之間的部分走廊。從那時起，便一直在請求羅馬的政府允許它停靠，並要求德國外交部提供緊急援助。
當紅色的 “海洋之眼4號” 駛進西西里西部特拉巴尼（Trapani）港口時，部分人高舉雙臂慶祝並歡呼著，其他人則是雙腿懸空的坐在船邊，筋疲力盡，一臉憔悴。“拯救兒童基金會”（Save the Children）表示，他們之前得到的訊息是，船上有約170名未成年人，但目前還不清楚當中有多少是與家人同行，又有多是獨闖怒海。
德國醫生委員會成員克里斯汀·溫克爾曼 (Christine Winkelmann) 醫生說，“在過去3年里，那些在海上獲救的人經常要等上幾天才能上岸，這對他們的身心健康造成了損害” 。而在北非和南歐之間危險的地中海中部移民路線上工作的救援人員也 “已接近極限”。
據媒體報道，自6年前100多萬難民和移民穿越地中海抵達歐洲以來，歐盟收緊了庇護規定和外部邊界，並與土耳其和利比亞等國達成協議，允許人們在全球航線的其他地方逗留。
每年有成千上萬名移民自非洲利比亞、突尼斯出發，橫渡地中海，欲在意大利上岸前往歐洲謀求新生活。
由於歐洲聯盟 (EU) 各國在如何處理移民問題上意見不一，今年8月，意大利內政部長盧西亞娜·拉莫吉茲（Luciana Lamorgese）再次向歐盟呼籲，要求其他（歐盟）國家分擔從北非穿越地中海的移民的責任。她在一份幫助阿富汗難民的協議上說:“這些人必須得救，但只靠意大利是非常不公平的，因為意大利是（移民）登陸歐洲最早的國家。”
意大利右翼領袖馬泰奧·薩爾維尼 (Matteo Salvini) 則要求意大利總理馬里奧·德拉吉 (Mario Draghi) 果斷採取行動，阻止移民湧入意大利海岸。薩爾維尼所在的反移民聯盟是意大利大範圍聯盟的成員。
據意大利內政部資料顯示，與前兩年相比，移民人數在2021年大幅上升，迄今為止已有近5.4萬名移民抵達意大利，高於去年的2.9萬多名和2019年的不足1萬名，但仍遠低於2014-2017年創下的12萬至18萬的高點。其中超過四分之一的難民來自突尼斯，突尼斯與意大利簽訂協議，接受從意大利遣返的難民，而更多的難民來自利比亞。
