據伯明翰CBS42電視台報導,中國女留學生嚴筱清(音譯,Xiaoqin Yan)於9月27日晚間,潛入阿拉巴馬州蒙哥馬利市(Montgomery)第一浸信會教堂(First Baptist Church),在4個地點縱火。
報導引述當地警方稱,由於教堂地毯採用防火材料,因此火勢無法蔓延,才讓這座已建成192年的指標性教堂,免於毀滅性的災難。但是教堂內部仍受到嚴重影響,估計損失金額約2萬5000美元。
涉案的嚴筱清已被拘捕,當地法院裁定保釋金3萬美元,但地區檢察官已聲請提高保釋金,已防止嚴筱清棄保潛逃。而至於嚴筱清的犯案動機,仍在調查中。
根據法院資料,嚴筱清來自中國,持有留學生簽證,案發後已被取消簽證。當地的華人社區表示,完全感覺不出來她有任何縱火燒教堂的理由,不知她受了什麼刺激。