習近平9月17日下午以視頻出席上海合作組織成員國元首理事會第21次會議時的一段話「一時強弱在於力，千秋勝負在於理，解決國際上的事情，不能從所謂『實力地位』出發…應該以聯合國憲章宗旨和原則為遵循…」，很快獲得中共宣傳系熱捧，還登上微博熱搜榜的首位。
布林肯就任國務卿後曾公開表示，美國「要以實力地位來跟中國接觸」，美國眾議院外交事務委員會議員麥考爾（Michael McCaul）也曾說，「實力和行動是中國共產黨唯一能理解的事了」。習近平上述「不能從實力地位」出發的講話顯然是針對美國。
時評人唐靖遠對希望之聲表示，習近平這番話標誌著北京對美國策略路線的變化：「與美國不爭一時之強弱，而要爭千秋勝負，就是這個話是他要說的重點，這個體現出來習近平在對抗美國的整個戰略上開始轉向一種持久戰。」「那麼中共它在鼓吹說是要以聯合國作為主導的這麼一個國際新秩序，其實他是因為中共經過多年的經營，在聯合國通過收買、恐嚇等等這些手段，他已經控制了大批的這些第三世界不發達的國家。所謂的聯合國主導，實質上最終可能會演變成中共的隱形的主導。」
近段時間中共對高科技、教培、娛樂等多個行業進行嚴厲管控，打擊市場自由度，引發計劃經濟重來的憂慮。但在上合會議上，習近平在提出所謂的5點建議時喊話「要走開放融通」之路。
對此，唐靖遠認為，這是中共的話術，北京呼籲的開放是單向的：「他表面上以一種開放的外表來誘騙合作國家打開自己的市場，這樣的話可以讓中共很方便的滲透，並且操控對方市場。而對於進入中國市場的這些外資，他會通過種種的政策限制，或者說是暗地裡的這種一些設置障礙的手法來實現養、套、殺的結果。也就是說呢，習近平他真正所施行的，可以說是一種隱形的閉關鎖國。這個對不了解中共手法的國家來說，它的欺騙性非常大。」
自習近平2012年上台以來，這已經是他第9次出席上合會議，可見他對上合這樣一個根本沒有任何西方大國參與的區域性組織的重視。
唐靖遠認為，中共希望主導上合組織，並將其打造為可以與美國及其盟友對抗的主要工具：「所以他是意圖要操縱控制這個組織。那麼如何來實現操縱哪？最主要的手段之一就是利用什麼扶貧啦或者什麼其他理由，對這些相關小國的官僚來實施一種隱形的賄賂，培植親共勢力，那麼進而可以達到逐步在這些相關國家左右他們政策的方向。這個其實也是中共滲透西方各國常用的手段。」
大西洋理事會高級研究員艾瑞爾·科恩（Ariel Cohen）曾對美國之音分析說，上合組織最大作用就是鞏固了中俄，尤其是中方，在中亞地區的影響力。
那麼在美軍撤離阿富汗令中亞出現權力真空的當下，中俄之間暗暗的角力也會延伸到上合組織。本次會議上，在中俄支持下，伊朗加入了上海合作組織，未來各方的矛盾和暗戰估計會更加複雜。
