作為四方聯盟（Quad）的成員及美國亞洲重要盟友，日本在民主國家於印太對抗中共方面扮演重要角色。因此，日本下一屆首相將奉行怎樣的外交路線，是目前各界都極為關注的話題。
在自民黨總裁選舉9月17日宣佈河野太郎、岸田文雄、高市早苗、野田聖子4名參選人正式展開論戰之際，台灣淡江大學日本政經研究所所長蔡錫勳接受希望之聲訪問，分析日本未來對中共的政策。
蔡錫勳認為，如果第一輪自主投票沒有人獲得過半數票，那麼較有可能進入第二輪投票的將是河野太郎對岸田文雄，這時候親共的自民黨幹事長二階俊博可能會產生影響力：「他就會有一個派閥力量去投。算起來他可能會偏向親河野。因為岸田之前，他沒有指明但是有暗示阿，他是說黨裡面的重要職務呢，只能一任一年，除了首相之外只能連續三任。他暗示說二階你已經五任了，你差不多是不是也該下台了。所以二階對岸田不是說太Happy。那如果他支持了河野的話，就等於說他比較親中的政策可能就會開始去影響到河野。」
共同社曾提到，二階俊博以親北京聞名，在去年7月中共《港版國安法》風波中，日本自民黨外交小組和外交調查會提出要求取消習近平作為國賓訪日一事，遭二階俊博阻止。此外，二階俊博還再三阻擾日本針對香港及新疆人權問題表態。
外界擔心河野一旦當選將選擇親北京立場的另一個原因是，他的父親是日本所謂的「知華派」政治人物河野洋平。
不過，但河野太郎去年擔任防衛大臣時曾公開對北京做強硬表態稱：「當我擔任外務大臣時，我非常謹慎地沒有說中方是個威脅……但作為防衛大臣，我必須說中方已經成為日本的一個安全威脅。」
蔡錫勳還提出，新首相上台後，外界可以很快從一件事情上判斷其對中共的政策走向：「我們可以判斷的一個點。因為我們知道，中國大陸說要加入TPP。暫時喬在10月4日會去選新的首相。那10月4日之後的話是不是走親中路線，我們就可以看，TPP，大陸已經舉手跟你報名了。那你要不要讓它加入呢。這一點我們大概就可以看得出來。」
https://drive.google.com/file/d/1wPsTO6vdTDysdXnjU5CAgqSsQ3JfnoVy/view?usp=sharing
但無論未來首相是否親中，蔡錫勳都認為，日本在外交與防衛方面應會奉行不同路線：「9月15日自衛隊所有的部隊都出來演習，從1993年開始，睽違28年。所以我們講是不是親中，我們猜的應該都是外交上面的。但安全保障，我們認為他們還是很冷靜的。誰當首相不會有太大改變。因為河野有講一句話，跟之前安倍講的，高室講的都是一樣的：面臨現實的威脅，在網絡與電磁波等等新的領域提高自衛隊的防衛能力。這是整個日本的一種講法。還有他講的強化震懾力，這裡都是日本安全保障上面的基本的政策。所以這一點，我倒是比較認為他不會去動，也沒有辦法去動到它。」
