美、日、澳、印四國集團領導人將於9月24日在美國首都華盛頓舉行首次面對面峰會。即將離任的日本首相菅義偉正在規劃他的華盛頓之旅,除了出席四國集團高峰會外,也希望在離任前通過與拜登總統的雙邊會晤,進一步加強美日聯盟關係。
舉行四國領導人面對面峰會的建議最早由美國總統拜登提出,目的是在一些共同關心的議題上加強四國之間的協調與合作。
據日本共同社9日引述一位消息人士表示,如果四國集團峰會於9月24日如期舉行,菅義偉將重申日本有關實現“自由開放印太”地區的願景,並將與拜登一起強調合作維持台灣海峽和平與安全的必要性。
菅義偉已表態不會在9月29日舉行的日本執政黨自民黨總裁選舉中尋求連任,並將在9月30日任期屆滿後卸下首相職務。
不過,由於自民黨目前掌控日本國會的參眾兩院,因此無論誰在自民黨總裁選舉中獲勝,都將由自民黨繼續出任日本的下一任首相。
消息人士還表示,“無論誰被選為下一任首相,他/她都會努力維護日美聯盟。所以讓(菅義偉)首相通過這次美國之行傳達我們聚焦於同盟關係這一信息是至關重要的。”
此外,根據日本讀賣新聞報導,預計高峰會後將發表聯合聲明,根據4國領導人在3月時的視訊峰會聯合聲明,表達在COVID-19(中共病毒)疫苗、氣候變遷及先進技術等領域進一步合作。考量中共憑藉武力在東海與南海的活動更加頻繁,峰會還可能將討論在海洋安全保障方面合作的議題。
在疫苗方面,估計將由美國與日本等提供資金,活用印度的生產能力,以讓發展中國家更容易取得疫苗。