45歲的覃樹人是一名海洋生物學家，擁有美國永久居留權。他成立了一家銷售海洋儀器的公司。8日，覃樹人被美國波士頓地方法官丹尼斯‧卡斯珀（Denise Casper）判處2年徒刑。
檢察官表示，從2015年到2016年期間，覃樹人欺騙美國供應商，在未獲得出口許可證的情況下，向中國西北工業大學(Northwestern Polytechnical University)出口水下聽音器（hydrophone）。西北工業大學是參與水下無人機項目的中共軍事研究機構。
覃樹人的辯護律師薩拉‧席爾瓦（Sara Silva）稱，覃樹人並不知道西北工業大學對這些產品的用途。這些產品也用在民間和科學用途。席爾瓦說，「這些並不是最高機密的科技」。
覃樹人被捕後已服刑3個月。他在4月28日對10項罪名認罪，包括共謀違反美國出口規定、簽證欺詐、洗錢和走私等。
檢察官最初還指控，覃樹人涉嫌非法出口無人水面車輛和機器人船，以及向中共政府控制的實體提供了800萬美元的商品。檢察官說，他的買家包括中共海軍的南海艦隊和海軍潛艇學院。
但根據覃樹人與波士頓美國檢察官辦公室達成的認罪協議，他只承認使用虛假運輸信息從美國供應商處購買了60個水下聽音器（hydrophone），作為交換，美國檢察官同意放棄其它幾項指控。
法庭文件顯示，2017年11月覃從中國返美時，在波士頓國際機場被美邊境官員暫時扣留，並沒收了他的筆記本電腦和iPhone。
檢方表示，對這些設備的檢查顯示，覃對運往中國的產品虛構了最終使用者的身份，其中包括來自美國國防承包商的產品。
覃樹人於2018年遭到美國起訴，當時正值美國川普政府日益關切中共對其國安的威脅，目前的拜登政府也持續關注此問題。
今年4月，《華爾街日報》曾報導，美國官員和提交的法庭文件將覃樹人描述為北京建立海底無人機軍備計劃中的一個齒輪。該計劃部分建立在獲取美國和盟國的先進技術的基礎上。而且該計劃正在成為對美國海軍力量的一種威脅。
