香港《蘋果日報》被迫停刊後,壹傳媒董事會主席葉一堅等最後4位董事在9月5日宣布辭職。壹傳媒也計劃公司清盤,以最佳保護股東、債權人、員工和前員工。該公司前高管西蒙(Mark Simon)指出,這說明中共有意剷除香港所有的自由媒體。
香港聯合交易所網站顯示,壹傳媒4名董事的辭職於5日晚11時59分生效。壹傳媒股票已於6月17日上午9時整暫停交易。董事會辭職後,股票將繼續暫停買賣,直至另行通知。
壹傳媒董事會在聲明中表示,由於擔心港府在沒有法院介入的情況下強行迫使公司清盤, 因此決定“有序清盤“,並希望香港政府允許清盤官完成先前公司及董事被禁止的付款,包括支付債權人和前員工薪資等。
宣布辭職的4位董事在公告中表示,在創辦人黎智英和其他兩位董事被捕後,另外7位前壹傳媒或《蘋果日報》的高階管理人員、編輯與社論作家也相繼被捕,這些都引發恐懼氣氛,導致公司在香港的剩餘員工中多人辭職。
被中共通輯的壹傳媒前高管西蒙對德國之聲說,香港政府對壹傳媒的一連串打壓所傳遞出來的信息很簡單,就是如果任何媒體越過了《國安法》下的“那條不斷移動的紅線”的話,港府就會以高額的法律費用與如暴風雪般的監管來“埋葬”這些媒體機構。
他還說,《蘋果日報》這個“非常大的民主新聞機構”,因被中共視為威脅,便被中共剷除。在這過程中,中共是“要把香港的自由媒體也一起剷除”。而《蘋果日報》會因此作為被中共壓制的“民主之聲”而聞名。