小暑是中華24節氣的第11個，是夏天的第5個節氣。2019年7月7日是小暑至。有講“小暑過，一日熱三分。”暑，即是炎熱的意思，咁小暑就系指天氣開始炎熱，但還沒到最熱。
古代將小暑分為三候：“一候溫風至；二候蟋蟀居宇；三候鷹始鷙。”
溫風至，指小暑日后，風中都帶著熱浪。老鷹因地面氣溫太高，而飛上清涼的高空翱翔。
而蟋蟀會離開了田野，到庭院的牆角下以避暑熱。
“大暑小暑，上蒸下煮。”過了小暑，就要進入“三伏天”，所謂“冷在三九，熱在三伏”，“三伏天”是一年中最熱的時節，期間的溫度多個地方高達40°以上。2019年的“三伏天”從7月12日開始至8月20日結束，歷時40天。
自古以來，中國有小暑食新米，祭祀五谷大神等習俗。用新割的稻米做成的飯來供祀五谷大神和祖先，表示對大自然及祖先的感恩。
新米帶有稻谷的清香，咀嚼起來微帶清甜。煮熟后的新米有著新鮮的米香味。新米含水量高，蛋白質也多。
俗話說，“熱在三伏”，此時正是進入伏天的開始。“伏”即伏藏的意思，所以人們應當少外出以避暑氣。
天氣熱的時候適宜食湯粥，民間常用荷葉、土茯苓、扁豆、薏米、豬苓、澤瀉、木棉花等材料煲成的消暑湯或粥，非常適合此時避暑度過伏天。
人們常說：“小暑黃鱔賽人參”，夏季食用溫補作用的黃鱔，可以達到調節臟腑、改善不良體質的目的，到冬季就能減少或某些疾病的發生。而且黃鱔刺少肉厚，又細又嫩，以小暑前后一個月的夏鱔魚最為滋補美味。相傳古代有些大力士，之所以力大無窮，就是因為常吃鱔魚的緣故。
日本人也素有三伏天吃烤鱔魚片的習俗。這一習俗蘊含中醫學“春夏養陽”“冬病夏治”之思想。
小暑養生之道就是養陽。外界愈來愈熱，人體陽氣也是極旺盛的；此時保護人體陽氣，便符合“春夏養陽”之原則。
中醫認為，夏屬火，通心。夏季氣溫增高，人們容易緊張、煩躁、心火過旺，尤其是中老年人心功能稍差，在夏季容易在情緒激動或過勞的狀態下，出現心肌缺血、心律失常導致心血管功能的障礙，血壓升高甚至猝死。所以，夏季的養生尤其要護養心臟。
在沒有空調和冰箱的古代，人們靠的是通風、少動、調節情緒等方法應對暑熱。我們常說的“心靜自然涼”。靜可生陰，緩衝心陽之火妄動，靜則神安，靜才能養生心臟。
這裡所說的“靜”指的是舒緩、寡慾、安靜三種狀態。一是在天氣炎熱之時，心臟負擔加重，此時要避免過勞，減慢生活節奏﹔二是要清心寡慾，避免“喜怒不節則傷臟”，減少非分之想，就會減少心煩。三是做安靜之事，比如聽音樂、繪畫、釣魚、下棋、散步等，調節精神入靜，保持心情舒暢。另外，打坐也是最有效的方法，讓緊張、充滿壓力的心情能夠平靜下來。
還有，中醫五行學說：木、火、土、金、水，對應自然界的五季：春、夏、長夏、秋、冬，也同時對應人體五臟：肝、心、脾、肺、腎。長夏在黃歷六月，五行中屬土，與五臟的脾相呼應。而小暑正是長夏之際。
上古時代的醫學家和道家名人岐伯說：“脾主長夏”。那么四時保健要如何遵循大自然與五行的規律呢？
脾臟的特點是喜歡燥、喜歡溫、最怕水濕，而長夏是一年中濕氣最重的日子，氣候悶熱，陰雨不斷。尤其海洋性氣候地區，濕氣特重。
濕本來是陰寒之邪，切忌冷食，如果貪吃冰冷食物，就會導致濕上加濕、寒上添霜。久而久之，脾虛困頓，不能將日常代謝的廢物及時排出體外。故長夏養生的關鍵在于除濕、利濕以健脾的運化。
雖天氣炎熱，飲食仍宜以溫為主，不宜吃冰冷食物，以免腹受寒氣。解暑還是茶水好，可食各種瓜果，如冬瓜、黃瓜、西瓜、苦瓜等當令食物。
圖片：三伏天是出現在小暑與立秋之間，是一年中氣溫最高且又潮濕、悶熱的日子。伏即為潛伏的意思。（Fotolia）
